Minerai de fer Québec (MFQ) a annoncé lundi la mise en service de son projet de modernisation d’une de ses deux usines du lac Bloom, près de Fermont, qui permet de produire du fer d’une grande pureté et, par le fait même, de l’acier de façon beaucoup moins polluante.

Financé par des investissements privés à hauteur de 500 millions de dollars, le projet de matériel de réduction directe pour bouletage (RDPB) permet de produire un concentré de fer parmi les plus purs au monde, affirme l’entreprise, qui a confirmé une première vente commerciale de 160 000 tonnes métriques de ce fer à « réduction directe ».

Ce concentré, qui atteint une teneur de 69 % en fer, est utilisable dans des fours à arc électriques, technologie propulsée au gaz naturel qui remplace progressivement les hauts fourneaux alimentés en charbon.

« Nous avons modifié le circuit de traitement et optimisé la consommation énergétique pour produire du concentré de fer avec l’une des teneurs les plus pures au monde », a mentionné David Cataford, chef de la direction de Champion Iron, la maison-mère de Minerai de fer Québec, lors d’une conférence de presse tenue dans les bureaux montréalais de la société.

« Avec cet investissement de 500 millions de dollars, on vient consolider la compétitivité du secteur des minéraux critiques au Québec comme au Canada. Grâce à la qualité des ressources de la fosse du Labrador, le Québec et le Canada sont stratégiquement positionnés dans la chaîne d’approvisionnement de l’acier à faible intensité carbone. »

La production d’acier est l’un des secteurs les plus polluants au monde. Selon les évaluations, il produit entre 7 et 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES).

La modernisation de l’usine II du lac Bloom, qui avait d’abord été annoncée pour 2025, permettra d’éviter annuellement l’émission de 4,9 millions de tonnes, soit l’équivalent d’enlever 1 million de voitures sur la route, selon le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Bernard Drainville.

« C’est un projet qui dépasse les frontières de Fermont, du Québec et du Canada et qui place le Québec au cœur de la décarbonation de l’industrie mondiale de l’acier », a commenté le ministre Drainville.

Le projet de MFQ a bénéficié de l’octroi en 2023 d’un bloc additionnel d’électricité de 25 mégawatts de la part d’Hydro-Québec.

Plus de détails suivront.

Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.