Le CF Montréal a peut-être perdu trois de ses quatre premiers matchs de la saison, mais après deux cuisants revers en lever de rideau, contre le San Diego FC et le Fire de Chicago, la formation montréalaise semble montrer quelques signes encourageants.

La troupe de Marco Donadel a d'abord blanchi les Red Bulls à New York, avant de s'incliner en Floride contre l'Orlando City SC, dans un match qui aurait pu tourner en sa faveur si la finition avait été au rendez-vous.

Je vais être honnête, je suis vraiment très content de la performance à Orlando, a avoué l'entraîneur-chef après la séance d'entraînement de l'équipe, jeudi, au Complexe sportif Marie-Victorin. Je pense que nous avons joué un match très équilibré, avec quelques erreurs que nous avons payées cher, et nous n’avons pas réussi à tirer profit des erreurs des adversaires.

Nous devons concrétiser les chances que nous avons. C’est quelque chose dont nous avons souffert un peu la saison dernière. Je pense que nous devons être meilleurs dans les 30 derniers mètres et continuer à jouer avec la même intensité.

La saison étant encore toute jeune, et avec un entraîneur-chef dont on vient à peine de retirer l'étiquette par intérim, l'équipe est en adaptation constante pour définir un onze partant stable.

Marco Donadel à l'entrainement

Photo : Radio-Canada / Jean-François Vachon

À en croire Donadel, il faudra toutefois encore patienter un brin avant de trouver une recette reproductible, notamment en raison de l'effectif plus large que la moyenne du CF Montréal.

Je ne pense pas que nous avons trouvé la façon idéale parce que nous avons 24 joueurs, a souligné Donadel. Donc, si cette semaine, Olger Escobar fait des choses incroyables, je dois respecter ça, je dois lui trouver une place, a-t-il donné en exemple.

Contrairement à beaucoup d’autres formations, nous n'avons pas un club U23. Beaucoup d’équipes dans cette ligue ont 15 ou 16 bons joueurs et huit très bons jeunes. [...] Toutes les semaines, c’est un beau travail, mais c’est difficile de décider de la meilleure formation, a ajouté Donadel.

Un adversaire à sa portée

Pour son prochain match, le CF Montréal a rendez-vous avec une équipe qui présente une fiche identique à la sienne, soit le FC Cincinnati. Toutefois, la formation de l'Ohio ne bénéficiera pas du même repos.

Cincinnati affrontera d'abord jeudi les Tigres UANL, dans le cadre de la Coupe des champions de la CONCACAF. Et dimanche, face à Montréal, le club américain disputera un quatrième match en 11 jours.

Donadel s'attend tout de même à un défi de taille, tout comme contre Orlando.

Ils ont de très forts attaquants, ils jouent avec trois défenseurs, avec deux ailes très offensives. Nous connaissons Cincinnati, les qualités individuelles des joueurs, mais nous ne pouvons connaître maintenant leur onze partant, donc nous devons être prêts pour évaluer les petites différences. [Que ce soit] Evander ou un autre joueur plus défensif dans le milieu de terrain, nous devons nous adapter, a noté l'entraîneur-chef.

Reste maintenant à voir dans quel état la formation du meneur italien se présentera sur la pelouse du TQL Stadium, dimanche.

Ses deux seuls buteurs jusqu'ici cette saison, l'attaquant Prince Owusu et le milieu de terrain Wikelman Carmona, ont prématurément mis fin à leur séance d'entraînement pour mettre un sac de glace à leurs chevilles.

Ce sont deux situations similaires. Wiki s'est fait une petite entorse. Même chose pour Prince, il y a deux jours. [...] C’est une précaution, nous allons évaluer la situation. Pour Prince, nous savions déjà qu'il avait une petite blessure, a indiqué Donadel, qui ne s'attend pas à affronter Cincinnati sans son attaquant.

Il a été avec nous pour tous les entraînements. Nous devons le ménager parfois. [...] Nous utilisons des séances d'entraînement comme aujourd’hui [jeudi], en jouant sur le grand terrain, pour nous mettre en forme. Prince est un joueur qui a beaucoup joué [depuis le début du calendrier], donc il n'en a pas besoin, a-t-il ajouté.

Après son duel contre Cincinnati, le CF Montréal conclura son voyage de début de saison avec un match contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre, le 4 avril, avant de disputer une première rencontre devant ses partisans une semaine plus tard, contre l'Union de Philadelphie.