Les astronautes sont des personnes hors du commun. Il est rare, quand on interroge les gens qui les côtoient, d’en entendre du mal. Mais il est aussi rare que les éloges soient à ce point unanimes, comme c’est le cas pour Arnaud Prost. Sélectionné comme astronaute de réserve lors de la promotion 2022 de l’ESA (celle qui a vu Sophie Adenot devenir la deuxième Française à s’envoler vers la Station spatiale internationale), le jeune ingénieur d’essais est encore peu connu du grand public, mais bénéficie d’une solide réputation dans le milieu. Dès que son nom est prononcé, les compliments fusent. Beaucoup espéraient le voir partir dans l’espace un jour, mais peu imaginaient que cela se concrétiserait aussi vite. En 2028, il emmènera le tout premier équipage à bord de Haven-1, la première station spatiale commerciale privée, mission dont il sera l’ingénieur d’essais.

Quand nous le rencontrons en février dernier à Cap Canaveral, à la veille du départ de sa compatriote vers l’ISS, il n’y a aucune…