La prison de Montluc est construite en 1921 pour répondre à un besoin très précis de l’armée française, qui souhaite disposer à Lyon, d’un établissement capable d’accueillir des militaires en attente de jugement ou déjà condamnés par un tribunal militaire. Le bâtiment est alors conçu comme un outil fonctionnel, directement lié à l’appareil judiciaire militaire, et non comme un lieu de détention de masse.

L’architecture en témoigne. Les cellules sont individuelles, de petite taille, pensées pour isoler les détenus et garantir une surveillance étroite. Il ne s’agit pas d’héberger longtemps, ni en grand nombre, mais de contenir, de contrôler et d’attendre. Montluc est à l’origine un lieu de passage dans une procédure, plus qu’un lieu de vie carcérale prolongée.

Cet équilibre disparaît pendant la Seconde Guerre mondiale.

Montluc devient un point de...

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