L’Argentin Lionel Messi a inscrit mercredi le 900e but de sa carrière, mais n'a pas pu empêcher l'Inter Miami d'être éliminé contre Nashville en huitièmes de finale de la Ligue des champions de la CONCACAF.

Messi, 38 ans, a ouvert la marque dès la 7e minute d'une frappe rasante, dans ce match à élimination directe de la compétition régionale entre clubs.

Avec ce but, La Pulga totalise 81 filets avec Miami depuis son arrivée dans la MLS en 2023.

L'octuple ballon d'or avait auparavant inscrit 672 buts pour le géant espagnol Barcelone, 32 pour le Paris Saint-Germain, ainsi que 115 buts supplémentaires avec la sélection argentine.

Le 900e but de Messi survient 21 ans après son tout premier chez les professionnels, lorsqu'il avait marqué pour Barcelone lors d'une victoire 2-0 contre Albacete en 2005.

Son grand rival Cristiano Ronaldo, toujours actif à 41 ans, a lui largement franchi la barrière des 900 buts en carrière: l'attaquant portugais détient le record avec 965 réalisations.

La légende brésilienne Pelé est souvent créditée de plus de 1000 buts, mais ces chiffres font l'objet de débats. La plupart des statisticiens fixent son total officiel avec le Brésil, Santos et le New York Cosmos à 762.

Une sixième Coupe du monde?

S'exprimant avant le 900e but de Messi, l'entraîneur de Miami et ancien coéquipier en sélection argentine et au Barça, Javier Mascherano, a qualifié le total de buts du joueur vedette de dingue.

Je n'ai pas beaucoup contribué à ses buts, ni par des passes décisives ni maintenant comme entraîneur, a déclaré Mascherano. Néanmoins, j'ai eu la chance de voir la plupart, ou beaucoup, des buts qu'il a marqués, de bien plus près que vous tous, et c'est un privilège.

Sacré en 2022 au Qatar, Messi entretient le flou à propos d'une 6e participation à la Coupe du monde, organisée en juillet prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L'Argentin a en revanche déjà prolongé son contrat avec l'Inter Miami jusqu'à la fin de la saison 2028.

Malgré son ouverture du score mercredi, le parcours de Miami en Ligue des champions de la CONCACAF s'arrête là. Cristian Espinoza a égalisé à la 74e, portant le score à 1-1 et offrant la qualification pour les quarts à Nashville grâce à la règle des buts à l'extérieur, après un 0-0 à l'aller.

Les 672 buts de Messi inscrits avec le FC Barcelone sont arrivés en seulement 778 matchs - soit une moyenne de 0,86 par rencontre - aidant le club catalan à remporter 35 trophées avant son départ pour le Paris Saint-Germain en 2021.

En France, il a été l'auteur 32 buts en 75 matchs, remportant trois trophées dont deux titres de champion de Ligue 1.

À Miami, ses 81 buts ont été marqués en seulement 96 apparitions, contribuant à la victoire de l'équipe en Coupe des ligues en 2023 et en Coupe MLS en 2025.

Ses 115 buts en sélection ont été inscrits en 196 matchs, dont deux lors de la finale de la Coupe du monde 2022 remportée contre la France.