MUNICIPAL. La Ville de Drummondville entamera les travaux d’agrandissement et de rénovation du centre Marcel-Dionne dès le mois prochain. Même si la facture a augmenté de 9 M$ en raison du prix de la soumission retenue, aucun impact sur le compte de taxes n’est à prévoir.

Lors de la dernière séance du 20 avril dernier, le conseil municipal a octroyé le contrat de modernisation de l’aréna de la rue Cockburn au Groupe Geyser pour une somme de 57,3 M$, incluant les taxes. L’estimation de la Ville se chiffrait à 48,3 M$.

Le maire de Drummondville, Jean-François Houle, a indiqué que son administration s’était préparée à l’éventualité de soumissions plus élevées que les estimations prévues. Sur les trois reçues, très rapprochées l’une de l’autre monétairement, le prix obtenu reflète «fidèlement la réalité actuelle du marché de la construction», marquée, entre autres, par des pressions sur les coûts des matériaux et de l’énergie.

«Ce sont des choses qui arrivent. Les architectes ou les ingénieurs qui estiment des projets essaient d’anticiper le marché. Pour toutes sortes de raisons, il y a des éléments qui font en sorte que le marché répond à la baisse ou à la hausse», a-t-il expliqué.

Il est à rappeler que Drummondville veut absolument amorcer les travaux dès le mois de mai, car, en octobre prochain, des modifications au Code national du bâtiment entreront en vigueur. Cela forcerait la Ville à mettre à jour des plans et devis, entraînant donc des impacts sur l’échéancier et les coûts. Les projets lancés avant cette date bénéficient de droits acquis.

Le maire de Drummondville, Jean-François Houle, a réitéré, lors de la période de questions, que le choix de moderniser le centre Marcel-Dionne constitue le meilleur choix pour répondre aux besoins actuels et futurs de la communauté. (Photo : archives, Ghyslain Bergeron)

Dans ce contexte, l’indécision aurait été «la pire des décisions», avance M. Houle. Reporter le projet de modernisation du centre Marcel-Dionne aurait entraîné une hausse significative des coûts, évalués à plus de 6,4 M$ dès 2027, d’après la Ville de Drummondville. Cela aurait aussi forcé l’élaboration de nouveaux plans et devis en raison des modifications à venir.

Le conseil municipal a également octroyé le contrat pour la surveillance du chantier à la firme d’architectes Proulx et Savard pour une somme de 1,2 M$, incluant les taxes.

Financement du surplus

La Ville de Drummondville compte financer l’écart de 9 M$ via plusieurs sources à sa disposition sans pour autant alourdir le compte de taxes des contribuables.

Aucun nouveau règlement d’emprunt n’est envisagé. Le conseil municipal prévoit déjà d’étaler le financement des coûts de 48,3 M$ sur 20 ans.

La Ville va plutôt piger dans ses économies et les subventions additionnelles de l’exercice financier 2026 (1 M$), le programme de la taxe sur l’essence et de la contribution du Québec — TECQ (2 M$), les surplus de l’exercice financier 2025 (1,5 M$) ainsi que dans ses fonds de roulement (2 M$).

La conseillère du district 12, Cathy Bernier, a mentionné, durant la séance de lundi soir, que les surplus rentrent dans le cadre budgétaire de la Ville de Drummondville. «En étant créatifs avec les moyens qu’on a à notre disposition, nous avons été en mesure de cadrer toutes les dépenses dans nos capacités de payer», a-t-elle souligné.

Le club de hockey Les Voltigeurs ajoute également 1 M$ de plus à sa contribution au projet de modernisation de l’amphithéâtre sportif. L’équipe de la LHJMQ procèdera, parallèlement aux travaux, à des améliorations locatives pour plus de 3 M$, notamment avec l’installation d’un ovale d’écrans numérique dans l’aréna pour ajouter à l’ambiance des lieux, avance la Ville de Drummondville.

L’administration Houle se réserve également une somme de 3,5 M$ pour combler les imprévus qui pourraient survenir sur le chantier du centre Marcel-Dionne.

Mario Sévigny, conseiller municipal du district 10. (Photo : archives, Ghyslain Bergeron)

Vote des élus

Le conseiller du district 10, Mario Sévigny, un des fervents critiques du projet depuis quelques mois, voit d’un bon œil le fait que la Ville ne fasse pas d’autres règlements d’emprunt pour financer l’écart financier.

Toutefois, il a demandé le vote des élus pour les points concernant l’octroi des deux contrats. «Le contexte économique et géopolitique m’incite à avoir beaucoup de réserves face au projet. D’ailleurs, j’aurais souhaité, et je le souhaite encore, que les contribuables soient consultés, même si nous n’aurons pas de référendum, et c’est la raison pour laquelle je vais demander le vote», a-t-il justifié.

Le conseil municipal a voté à la majorité l’adoption de l’octroi des contrats. M. Sévigny, Marie-Josée Lemaire et Caroline Allard ont voté contre, Isabelle Duschene s’est abstenue et Catherine Lasonde n’a pas pu voter, puisqu’elle était absente.