L’important tapis de neige qui s’est abattu sur le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie dans les derniers jours a encouragé l’ardeur des skieurs et planchistes, qui attendaient de pied ferme l’ouverture des pentes de ski du Mont Castor, à Matane.

L’ouverture des pentes était initialement prévue le 20 décembre, mais un redoux de température a fait en sorte qu’elle a dû être reportée au 3 janvier. Même si cette date a coïncidé avec un lendemain de tempête hivernale, les amateurs de sports de glisse étaient nombreux à vouloir faire leur première descente au Mont Castor, selon la direction de la station.

On a eu beaucoup d'achalandage. Les gens avaient hâte, étaient contents, étaient heureux de venir renouer avec leur station. [...] Au niveau des cartes qu'on a émises, nos cartes à fréquence radio pour donner accès à la remontée, on en a émis autour de 400, lance avec enthousiasme Martin Finn, directeur général de la corporation de gestion récréotouristique de Matane.

Martin Finn, directeur général de la corporation de gestion récréotouristique de Matane, espère qu'il pourra garder les pentes ouvertes jusqu'à la mi-avril.

Photo : Radio-Canada / David Fillion

David Thiffeault, résident de Saint-Léandre, est de ceux qui attendaient avec impatience de pouvoir descendre les pentes de la montagne. Il souligne que la tempête du 2 janvier ne l’a pas découragé et que, au contraire, sa famille et lui en ont profité pour préparer leur équipement.

On est bien contents! On est venu [samedi] et on avait de super belles conditions. On avait de la neige épaisse, ça nous a permis de faire de super belles descentes. J'ai adoré ça, puis on est revenu aujourd'hui, explique-t-il.

Pour sa part, la citoyenne de Saint-René-de-Matane, Stéphanie Turbide, avait aussi hâte de pouvoir profiter des pentes du Mont Castor, car pour elle, c’est un grand plaisir d’être dehors et de pouvoir faire du sport en famille.

Stéphanie Turbide, de Saint-René-de-Matane, aime profiter des pentes du Mont Castor en famille.

Photo : Radio-Canada / David Fillion

On a vraiment de belles pentes qui descendent à des vitesses différentes. Ça fait qu'on a vraiment nos pentes faciles et familiales avec nos enfants, puis on a aussi de belles pentes [plus expertes], avec de la vitesse, plaide la planchiste.

Il y a du monde, mais ce n’est pas tout le temps overbooké. Tu n’as pas à attendre 45 minutes à chaque fois pour faire une descente. Tu as l'impression de rentrer dans ton argent. [...] Ici, on a une super de belle montagne pour pas trop cher, renchérit Maxime Caron, qui décrit le Mont Castor comme sa station de ski coup de cœur.

Fin des blocs d’avant-midi et d’après-midi

Martin Finn explique que cette année, un nouveau système de billetterie est mis en place et permettra de désengorger la billetterie, d'éviter les files d'attente. Il détaille que l’approche préconisée fonctionne avec un système de cartes rechargeables qui permettent l'accès au remonte-pente.

Ça permet aux adeptes de pouvoir acheter des journées de ski directement à partir de leur plateforme, sur leur téléphone ou sur l'ordinateur. Puis à partir de leur achat, ils peuvent se diriger directement au POMA sans passer par la billetterie.

Les personnes qui vont au Mont Castor peuvent faire du ski alpin, de la glissade sur tube et peuvent avoir accès à des cours pour apprendre à faire du ski ou de la planche à neige.

Photo : Radio-Canada / David Fillion

M. Finn souligne que les sportifs qui n’ont pas d’abonnement saisonnier trouveront aussi plus de choix quant aux moments pour faire des descentes.

Nos clients peuvent maintenant acheter du ski à l'heure. Auparavant, c'était des demi-journées. Avant-midi, après-midi. Des blocs de trois heures. Ça, ça n'existe plus. On peut acheter des blocs de une heure, deux heures, trois heures, et ces blocs-là, on peut les déplacer là où on veut dans la journée. C'est des heures qu'on vend, et non des demi-journées, donc ça amène beaucoup de flexibilité pour nos clients, dit-il.

Si les conditions météorologiques le permettent, les pentes du Mont Castor seront accessibles jusqu'à la mi-avril.