Votre sirop à la menthe n’a pas besoin d’être vert pour avoir le goût de la menthe. Après s’être attaqué aux nitrites dans les jambons, l’application Yuka, qui décrypte la composition des produits alimentaires et cosmétiques et évalue leur impact sur la santé et l’environnement, dénonce l’ajout du bleu brillant FCF (E133) dans les sirops à la menthe. Dans une campagne de sensibilisation lancée ce mardi 16 juin sur leur site, elle demande aux fabricants de retirer l’E133 de leurs boissons et de généraliser les versions transparentes pour la santé des consommateurs.

Selon la base de données Yuka, le colorant E133 est aujourd’hui présent dans 65 % des sirops de menthe commercialisés en France. Il apparaît notamment dans plusieurs références vendues par de grandes marques nationales ou des distributeurs. Dans ces sirops industriels, les fabricants n’utilisent pas des feuilles de menthe infusées, mais des arômes issus des composés de la plante, qui sont naturellement incolores ou jaunâtres. C’est seulement pour rendre le produit plus attractif et pour parfaire l’illusion du consommateur qui associe la menthe à la couleur verte que les marques ajoutent le colorant artificiel E133.

Un colorant pas si brillant pour la santé

Ne possédant aucune utilité nutritionnelle ni de conservation, le bleu brillant FCF n’a aucune utilité. Problème : cet additif purement visuel n’est pas sans risque pour la santé et est suspecté de contribuer à différents troubles sanitaires.

Autorisé par la réglementation européenne, l’E133 est très controversé. Il est suspecté de valoriser l’hyperactivité et les troubles de l’attention chez les enfants. D’autres études suggèrent qu’elle pourrait endommager l’ADN et altérer le fonctionnement ou la survie des cellules. Certaines formes de cet additif pourraient par ailleurs contenir de l’aluminium, suspecté de provoquer des dommages à l’ADN et d’accroître le risque de maladies comme la sclérose en plaques, l’asthme, l’épilepsie ou encore la maladie d’Alzheimer.

Des versions saines plus chères

Que faire face à ce bleu brillant FCF qui n’a en réalité rien de brillant ? Des alternatives sans ce colorant existent déjà. Sur les 12 références comparées par Yuka, 9 disposent d’un sirop à la menthe transparent, sans E133.

Le seul hic ? Elles sont souvent plus chères que les versions colorées et sont parfois réservées uniquement aux gammes bio. Ainsi, le prix moyen de la version avec bleu brillant FCF est de 4,08 €/L, contre 6,14 €/L pour la version sans colorant, soit un écart moyen de 2,05 €/L. C’est notamment le cas de Teisseire, leader du marché, dont le sirop de menthe sans colorant est vendu 23 % plus cher que la version sans colorant. Un écart de prix qui serait souvent lié aux volumes de ventes. D’où le combat de Yuka qui interpelle les marques pour que ces alternatives plus saines soient généralisées et proposées sans surcoût significatif pour les consommateurs.