KELOWNA, C.-B. – Le parcours des Saguenéens de Chicoutimi au tournoi de la Coupe Memorial se complique à la suite d’une deuxième défaite en trois matchs à l’aréna Prospera, mardi soir, à Kelowna, en Colombie-Britannique.

Les hommes de Yanick Jean se sont inclinés par la marque de 3-2 contre les champions de la Ligue de l’Ontario, les Rangers de Kitchener, dans un match où le défenseur Jordan Tourigny a été expulsé pour avoir asséné un coup de patin à l'adversaire. Invaincus en trois matchs, les Rangers ont confirmé leur place en finale.

Ce revers signifie que les Sags n’ont plus leur destin entre leurs mains, puisqu’ils devront attendre l’issue du duel des équipes de l’Ouest entre les Silvertips d’Everett et les Rockets de Kelowna, mercredi soir.

Le défenseur Tomas Lavoie, des Saguenéens, face aux Rangers de Kitchener, au tournoi de la Coupe Memorial.

Photo : Steve Dunsmoor/CHL

Advenant une victoire des Silvertips, les Sags disputeront la demi-finale vendredi soir, malgré une fiche d’une victoire et deux défaites (1-2), puisque Kelowna serait éliminée dans ce scénario.

Mais une victoire des Rockets obligerait les Sags à effectuer un détour par le match de bris d’égalité, jeudi soir. Ils pourraient à ce moment se mesurer aux Silvertips ou aux Rockets, selon le nombre de buts marqués par l’équipe hôte.

On pourrait être en meilleure position. Mais regarde, on le prend. C’est là qu’on est. On a beaucoup à bâtir par rapport au match d’aujourd’hui (mardi). Oui, peut-être que notre fiche pourrait être différente, mais on ne s'apitoie pas sur notre sort et on l’accepte comme ça, a réagi l’entraîneur-chef des Chicoutimiens après le match.

On va écouter le match attentivement demain, peu importe ce qui arrive, on va être prêt pour le prochain défi et contre la prochaine équipe, a renchéri le défenseur Tomas Lavoie, la mine un peu basse.

Tourigny, un geste lâche, selon l'entraîneur des Rangers

Les Sags accusaient un retard de 3-1 lorsque Jordan Tourigny, dans une bataille le long de la rampe avec plusieurs joueurs pour le contrôle de la rondelle, a donné deux coups de patin à un joueur des Rangers, Christian Humphreys.

Les officiels ont appelé la pénalité majeure et ont expulsé le vétéran de 20 ans après avoir révisé la séquence.

Tourigny pourrait être suspendu en vue du prochain match, mais la décision reviendra à la Ligue nationale de hockey (LNH) qui assure la sécurité des joueurs pendant le tournoi.

Je pensais qu’il pillait sur le (bâton de) hockey, mais je vais laisser le soin au département de la Ligue nationale, ce n’est pas moi qui prends les décisions par rapport à ça, a brièvement répondu Yanick Jean.

Dans l’autre vestiaire, l’entraîneur-chef des Rangers, Jussi Ahokas, n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a été invité à commenter le geste de Tourigny.

C’est un geste lâche, frapper avec son patin, ce n’est pas du jeu dur. C’est du hockey de lâche et ça ne cadre pas dans nos valeurs. C’est le coup le plus salaud que tu peux faire au hockey. Tu ne devrais jamais poser des gestes comme ça dans notre sport. J’aime le jeu dur, j’aime le jeu physique mais ça n’a rien à voir avec ça a tonné le pilote d’origine finlandaise en conférence de presse.

Émile Ricard a inscrit le premier but des Saguenéens à la suite d'une passe de Nathan Lecompte, en deuxième période.

Photo : Steve Dunsmoor/CHL

Les Sags ont vu les Rangers marquer deux buts rapides en début de deuxième période avant de reprendre leur élan grâce au filet d’Émile Ricard, mais ils ont ensuite été incapables de créer l’égalité malgré de bonnes chances de marquer. Et Kitchener a fait mal aux Bleus dès la 21e seconde de la troisième période.

Mavrick Lachance a redonné espoir aux champions de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) en fin de match, mais les Rangers ont résisté aux dernières tentatives des Sags.