Les microbrasseries du Saguenay–Lac-Saint-Jean se portent bien et leur production est supérieure à la moyenne québécoise. C’est ce que révèlent des données de l’Association des microbrasseries du Québec (AMBQ).

Les 16 microbrasseries de la région produisent 21 500 hectolitres (2,15 millions de litres) de bière par année, soit 16 pintes par habitant. À l’échelle de la province, la production atteint 12 pintes par habitant par année, selon l’AMBQ.

Or, l’industrie a fait face à beaucoup de pessimisme au cours des dernières années, rapporte la cofondatrice et copropriétaire de la Microbrasserie du Lac Saint-Jean, Annie St-Hilaire, au micro de C'est jamais pareil. [On entendait] "Ça va mal dans les micros. Les microbrasseries sont moins dans la vague", indique celle qui est également secrétaire et trésorière pour l’AMBQ.

L’Association a donc voulu sonder ses membres. Finalement, on a une augmentation de la consommation de bière de microbrasserie au Québec, note Annie St-Hilaire.

Annie St-Hilaire est copropriétaire de la microbrasserie du Lac Saint-Jean et secrétaire-trésorière pour l'Association des microbrasseries du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alexis Desnoyers Muckle

Selon elle, l’industrie ne sombre pas, mais se transforme. Les 25 microbrasseries qui sont en processus de démarrage à l’heure actuelle à travers le Québec auront possiblement un modèle d’affaires différent de la vieille garde, estime-t-elle.

Est-ce que ces 25 microbrasseries-là vont s'enligner dans la distribution au Québec au complet? Je ne croirais pas. Mais c'est vraiment des moteurs régionaux, c'est des moteurs d'économie locale.

Un phénomène régional

La microbrasserie reste largement un phénomène régional, selon la copropriétaire de la Microbrasserie du Lac Saint-Jean. Les gens ont des sentiments d'appartenance forts. [...] C'est une fierté pour eux.

Le tourisme est d’ailleurs l’un des piliers de l’industrie régionale de la bière, note-t-elle. L’affluence saisonnière au Saguenay–Lac-Saint-Jean pourrait expliquer pourquoi la production par habitant dépasse la moyenne provinciale, selon Mme St-Hilaire.

De surcroît, la hausse de la demande pendant la belle saison aide à soutenir plusieurs emplois. À la microbrasserie basée à Saint-Gédéon depuis 2007, 11 employés travaillent à l’année, mais ce chiffre atteint la cinquantaine pendant l’été.

La Voie Maltée est la première microbrasserie à s'être implantée dans la région. Elle y est depuis 2002. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Morissette

Distinguer les micros

Lundi, l’AMBQ lance une nouvelle certification, appelée Bière de micro du Québec, ainsi qu’un outil de vérification en ligne.

La certification sera apposée sur les produits des entreprises qui détiennent un permis de brassage, produisent leur bière au Québec à raison de moins de 500 000 hectolitres annuellement et agissent indépendamment des grands conglomérats.

Le logo de la nouvelle certification de l'AMBQ

Photo : Association des microbrasseries du Québec

L’outil en ligne de vérification servira à départager hors de tout doute les produits, indique l’AMBQ dans un communiqué. En quelques clics, il sera ainsi possible de vérifier [si les consommateurs] ont affaire à une véritable microbrasserie québécoise indépendante, écrit-on.

Ça fait longtemps qu'on en parle. On a mis ça en action parce que, pour nous, c'est important de se différencier, indique Annie St-Hilaire. C'est aussi pour aiguiller le consommateur.

Certaines brasseries autrefois québécoises seront privées du logo parce que, dans le fond, elles appartiennent [maintenant] à des groupes qui ne sont pas québécois, précise Mme St-Hilaire.

Avec les informations de Frédéric Tremblay