Les joueurs des Knicks iront-ils à la Maison Blanche ? Selon le propriétaire de l’équipe new-yorkaise tout juste sacrée championne NBA, James Dolan, l'équipe new-yorkaise a été conviée au siège de la présidence des États-Unis, conformément à une vieille tradition locale. « Nous venons de recevoir une invitation de la Maison Blanche, que nous avons acceptée », a déclaré le milliardaire ce mercredi 17 juin.

Celui qui compte parmi les soutiens de longue date de Donald Trump a cependant ensuite ajouté : « Il nous reste encore à régler les détails. » Et pour cause : jusqu'à présent, aucune équipe sacrée en NBA n'a accepté de se rendre la Maison Blanche sous la présidence de Trump.

Aux États-Unis, les équipes championnes des principaux sports américains sont traditionnellement invitées à la Maison Blanche. Mais ces visites sont devenues particulièrement politiques et délicates durant les mandats de Donald Trump. Les derniers champions NBA ont ainsi tous refusé d’honorer cette invitation, à l’image des joueurs d’Oklahoma City, titrés en 2025.

Mais pour James Dolan, répondre favorablement à cette invitation va de soi. « Écoutez, j’ai invité le président à venir assister au troisième match des finales de la NBA, la semaine dernière. C’est un ami. Je le connais depuis 30 ans et je suis très fier d’amener l’équipe à la Maison Blanche », a-t-il déclaré à la radio WFAN New York.

Donald Trump a en effet fait une apparition très commentée le 8 juin dernier lors de ce match au Madison Square Garden, déclenchant des huées et des sifflets de la part du public. Une scène qui en dit long sur l’opinion politique des supporters de la NBA, plutôt progressistes. D’ailleurs, lors de l’élection présidentielle de 2024, la ville de New York s’est massivement prononcée en faveur de Kamala Harris.

Une tradition devenue hautement politique

Pour le moment, les joueurs n’ont pas encore confirmé leur venue à la Maison Blanche. Pour autant, on connaît déjà les positions politiques de certains d’entre eux vis-à-vis du président américain : l’ailier Josh Hart avait par exemple célébré la victoire de Joe Biden en 2020, tout en qualifiant Trump d’« imbécile » sur les réseaux sociaux. À l’inverse, le pivot Mitchell Robinson, s’est réjoui de voir le président au Madison Square Garden.

Les derniers champions NBA à avoir visité la Maison Blanche sont les Boston Celtics en 2024, sous la présidence Joe Biden. En 2017, les Golden State Warriors de Golden State avaient refusé de s'y rendre après leur victoire. De même en 2019 pour les Toronto Raptors, qui n’ont pas effectué de déplacement. Enfin, les Los Angeles Lakers avaient aussi renoncé à l'invitation présidentielle en 2020, en raison aussi du Covid-19.