En trois ans, le nombre de cas d’intoxication aux médicaments à base de diphénhydramine, dont le Benadryl utilisé contre les allergies, est passé de 549 à 603, selon une recension du Centre antipoison du Québec. L’organisme appuie ainsi le projet du gouvernement québécois de retirer ces produits des tablettes des pharmacies.

Le Centre antipoison se dit particulièrement préoccupé par les intoxications volontaires. Leur nombre a grimpé de 27 %, atteignant 301 cas en 2024, contre 237 trois ans plus tôt. « Des médicaments plus sécuritaires sont déjà disponibles en libre-service dans les pharmacies pour les indications visées », affirme-t-il, dans un communiqué de presse publié mardi.

L’organisme est donc en faveur du projet de règlement publié le 30 juin dans la Gazette officielle du Québec. Celui-ci prévoit que les produits dont la diphénhydramine est le seul ingrédient actif soient vendus uniquement derrière le comptoir, tout en demeurant accessibles sans ordonnance.

Une consultation publique de 45 jours sur le projet de règlement est en cours. À son terme, le gouvernement pourra adopter le règlement, avec ou sans modifications.

Il y a plus d’un an, le Bureau du coroner avait recommandé que ces produits soient retirés des tablettes, après le décès par surdose d’un jeune homme de 18 ans. Il s’était également dit préoccupé par les risques liés au « défi Benadryl », apparu sur les réseaux sociaux en 2020, qui encourageait les jeunes à consommer de grandes quantités de ce produit.

Selon le Centre antipoison, le projet du gouvernement est une « mesure de santé publique justifiée, fondée sur les données d’intoxication observées au Québec et sur la nécessité de mieux prévenir les intoxications accidentelles, le mésusage (mauvaise utilisation) et les gestes volontaires impliquant la diphénhydramine ».

D’autres détails suivront.