Alors que les Goldeyes de Winnipeg peinent à rebondir après un début de saison difficile, la recrue Noah Marcelo s'impose comme la bouée de sauvetage de l'équipe grâce à des performances étincelantes.

Le Californien, qui dispute sa première saison avec les Goldeyes, a produit au moins un point lors de chacun des 24 premiers matchs de la saison.

Le gérant de l'équipe, Logan Watkins, n’a que des éloges pour le jeune joueur et la tonne d'énergie qu'il apporte à l’équipe. Un seul bémol : Noah Marcelo risque d'attirer l'attention d'équipes de niveaux supérieurs plus tôt que prévu.

Il se rend tous les jours au parc, où il s'investit à fond dans le jeu, joue comme il faut, et, en général, ça finit par porter ses fruits, a affirmé le gérant.

L'an dernier, au sein des Hawks de Boise dans la Ligue Pioneer – une ligue indépendante, tout comme l'Association américaine dans laquelle évoluent les Goldeyes –, Noah Marcelo avait impressionné en volant 64 buts en 96 matchs. S'il n’affiche pas les mêmes statistiques cette saison-ci sur les sentiers, il brille plutôt au marbre, dominant l'équipe avec 34 coups sûrs.

Mis sous contrat par Winnipeg en janvier durant la saison morte, le joueur se dit reconnaissant de la confiance que lui accordent les Goldeyes. Il profite de cette cinquième saison dans le baseball professionnel pour affiner sa stratégie au marbre, au-delà de son simple élan.

Quand on parle de baseball, tout le monde ne jure que par l'élan, l'élan, l'élan. Mais au bout du compte, une fois dans le rectangle de donneur, c'est le lanceur contre toi.

Si, par exemple, un lanceur envoie beaucoup de balles changeantes et de balles douces à l'extérieur, je dois changer d'approche et essayer de frapper vers l'intérieur.

Les vétérans des Goldeyes Max Murphy et Ramón Bramasco suivent Marcelo de près, avec respectivement 31 et 28 coups sûrs.

Difficultés avec l’absence de lanceurs

Malgré quelques victoires éclatantes et une séquence de quatre gains consécutifs, les Goldeyes peinent à grimper au classement de l'Association américaine après avoir perdu cinq de leurs six premiers matchs de l'année.

Pour le gérant Logan Watkins, ce retard s'explique principalement par un manque de constance chez les lanceurs partants.

Le droitier Landen Bourassa, qui a passé cinq saisons avec les Winnipégois, a signé plus tôt ce mois-ci avec les Pericos de Puebla, dans la Ligue mexicaine.

Les Goldeyes ont également perdu Noah Millikan. Acquis l'automne dernier après avoir affiché une excellente moyenne de points mérités de 2,12 en 2025 dans la Ligue Pioneer, il a signé une entente avec les Nationals de Washington en mai.

De plus, James Bradwell, qui devait occuper le troisième rang de la rotation, n'a pas encore lancé une seule balle cette saison-ci en raison d'une blessure.

En baseball indépendant, perdre des lanceurs partants équivaut souvent à la peine de mort, simplement parce qu’il est difficile de trouver des lanceurs partants.

Par conséquent, les Goldeyes ont dû puiser dans leur enclos de releveurs pour amorcer les matchs, ce qui sabote la capacité de l'équipe à protéger ses avances en fin de rencontre.

Si on se retrouve menés, disons 8 à 3, en 6e manche, on commence à penser au match de demain, déplore Logan Watkins. On ne va peut-être pas faire jouer tous les lanceurs dont on a besoin. Et notre enclos des releveurs est plutôt à court de joueurs en ce moment, ajoute-t-il.

Selon le pilote des Goldeyes, stabiliser la rotation des partants est la priorité absolue pour que l'équipe puisse enfin jouer à la hauteur de son talent.