La 15^e Escadre Moose Jaw, en Saskatchewan, accueille un nouveau modèle d'aéronefs qui formera les futurs pilotes militaires du pays. Le CT-102B Astra II est décrit comme étant un appareil plus économique, tout en étant plus rapide que l’ancienne flotte.

C’est dans le ciel des Prairies que l’Aviation royale canadienne a réalisé le premier vol de cet aéronef qui sera utilisé pour le Programme de formation du personnel navigant de l’avenir.

Contrairement au CT-102B, son prédécesseur, le Astra II délaisse les cadrans analogiques pour faire place à des écrans numériques, soit une technologie identique à celle utilisée dans les avions de chasse de dernière génération.

Le CT-102B Astra II sera utilisé pour l’entraînement élémentaire au pilotage dans le cadre du Programme de formation du personnel navigant de l’avenir.

Photo : Radio-Canada / Cory Herperger

Celui-ci est équipé d'un moteur à turbine, il est bien plus puissant. Il dispose d'un cockpit entièrement vitré, comme on en voit sur les avions de chasse. Tout est sur écran tactile. C'est très, très moderne. Comme le système avionique s'affiche sur ces écrans, cela permet de faire évoluer la technologie en permanence, explique Kevin Lemke, directeur général de SkyAlyne, qui gère le programme de formation.

Le major général Denis O’Reilly, commandant adjoint de l’Aviation royale canadienne, abonde dans le même sens, précisant également que ces aéronefs sont plus sécuritaires. Il ajoute qu’un avion de ce genre permettra aux pilotes de gagner en confiance plus rapidement.

C'est formidable de voir les investissements porter leurs fruits. Le matériel est en place, les capacités réelles ont été modernisées. Vraiment le meilleur [appareil] au monde.

Au total, cinq CT-102B Astra II sont déjà opérationnels à la base de Moose Jaw et deux autres devraient arriver au cours des prochains mois. L’objectif pour la base est d’avoir une flotte de 23 avions d’ici 2028.

La modernisation des avions s’aligne avec la stratégie industrielle de défense dévoilée en février par le premier ministre canadien, Mark Carney. Le plan d’Ottawa vise à réduire la dépendance canadienne envers les États-Unis en matière de défense.

Avec les informations d'Alex Sinhan Bogmis