Des dizaines de bénévoles œuvrent à Sept-Îles pour remettre en état les sentiers de vélos de montagne. Le club Norcycle doit néanmoins composer avec des défis de financement et de sécurité.

Des dizaines de bénévoles œuvrent à Sept-Îles pour remettre en état les sentiers de vélos de montagne. Le club de vélo Norcycle doit néanmoins composer avec des défis de financement et de sécurité.

Le vice-président du club, Miguel Jean, s’occupe de coordonner les efforts des bénévoles sur le terrain.

Miguel Jean dit répartir les tâches en fonction des compétences des bénévoles et des outils qu'ils sont à l'aise d'utiliser.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

Le club nécessite quelque 1500 heures de bénévolat et coûte des dizaines de milliers de dollars chaque année.

Une vingtaine de kilomètres à surveiller

C’est sûr que ça prend de l’implication pour faire vivre un club de vélo comme ça, estime la présidente du club, Marie-Hélène Harvey. Elle précise que Norcycle n’a pas d’employés.

Chaque fois qu’il y a un arbre qui tombe, il faut venir l’enlever, il faut venir le couper. Il faut s’occuper de voir, est-ce que les sentiers sont sécuritaires?

Le club gère 21 kilomètres de pistes en été, selon la présidente.

Marie-Hélène Harvey, la présidente de Norcycle, explique que le club est principalement financé par les cartes de membres et les accès journaliers, qui assurent un droit de passage.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

Toutefois, une surveillance constante des sentiers est difficile sur le terrain. C’est sûr qu’il y a des gens qui viennent sans payer malheureusement , affirme-t-elle.

D’ailleurs, l’organisation s’est fait voler pour 5000 $ de matériel au cours de l’hiver.

Norcycle aimerait donc voir la sécurité renforcée au site du lac des Rapides où sont ses pistes de vélos de montagne.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

Marie-Hélène Harvey considère d'ailleurs qu’il est important pour la population de prendre conscience des efforts et des dépenses nécessaires pour permettre au club de continuer.

Des entreprises ont prêté de la machinerie et fait des dons de matériaux pour soutenir l’entretien des sentiers.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

Le vélo de montagne gagne du terrain

Le club connait une popularité grandissante, constate Mario Simard, qui en est un membre depuis 20 ans.

Il explique cet engouement par un changement de philosophie au sein du club entre le début des années 2000 et aujourd'hui.

Pour continuer d'évoluer, Mario Simard croit que le Norcycle doit toutefois obtenir davantage de financement.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

Malgré les défis, Norcycle souhaite continuer le développement de ses sentiers. Depuis trois ans, l'organisme bénévole assure aussi l'entretien de huit kilomètres de pistes hivernales.

Norcycle a aussi le projet de construire un nouveau chalet d’accueil au lac des Rapides, plus confortable et plus sécuritaire. Pour l'instant, des roulottes sont utilisées.

Avec les informations de Renaud Chicoine-McKenzie