Sergueï Lavrov et Léa Salamé sur France 2. Capture écran.

Ce jeudi 26 mars, l’interview du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov menée par Léa Salamé  pendant Le 20 Heures de France 2 a fait grincer les dents de certains téléspectateurs, tant sur le fond que sur la forme. Au point que France Télévisions a dû prendre la défense de sa journaliste.

Parmi eux, de nombreux spécialistes en géopolitique. «À quoi bon offrir une tribune à un fasciste ordinaire et à un criminel de guerre ?», s’est interrogé dès le lendemain sur le réseau social X Vadym Omelchenko, l’ambassadeur d’Ukraine en France. Le chercheur à la Fondation pour la recherche stratégique Étienne Marcuz dénonce «une interview honteuse» avant de déplorer qu’un «ministre d’une puissance adverse puisse tranquillement dérouler ses éléments de langages à une heure de grande écoute sur la principale chaîne publique française et presque sans aucune contradiction - sauf à une occasion et encore, de manière très timide».

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La sphère politique s’est aussi emparée de l’affaire. Le député Laurent Mazaury (Liot) a annoncé avoir saisi l’Arcom pour manque «de contradictoire adéquat, ni mise en perspective». Sergueï Lavrov «a pu dérouler tranquillement sa propagande hier soir sur une chaîne de télévision française», a déploré le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot.

Des critiques sévères qui ont poussé Pascal Doucet-Bon, directeur de l’information à FTV, à détailler dans un long article publié sur franceinfo les motivations de sa rédaction à proposer l’interview de Sergueï Lavrov, mais aussi les conditions du tournage de cet échange. «La Russie est un acteur majeur de la guerre au Moyen-Orient. L’Iran et la Russie sont alliés. Dans ce contexte, interroger Sergueï Lavrov a un intérêt journalistique évident», se défend dans un premier temps France Télévisions. Il est aussi expliqué que l’interview est le fruit de négociations «depuis plusieurs années». Si Sergueï Lavrov a fini par accepter l’accord de principe il y a trois mois, ce dernier «a décalé plusieurs fois».

Cet entretien n’est absolument pas complaisant

Pascal Doucet-Bon, directeur de l’information à FTV

France Télévisions excuse le manque de relance par la difficulté induise par les conditions d’un duplex et surtout l’intermédiaire nécessaire de traducteurs entre Léa Salamé et son interlocuteur. D’autant plus que Sergueï Lavrov retirait, comme c’est visible à l’image, régulièrement son oreillette. «Cet entretien n’est absolument pas complaisant. Les téléspectateurs du journal de 20 heures ont pu constater que Léa Salamé rappelait les faits, dans des conditions d’entretien qui n’étaient pas simples», conclut-il.

L’interview a été enregistrée en amont. Seules une dizaine de minutes ont été diffusées sur France 2. L’intégralité de l’entretien est disponible sur le site de franceinfo.