Les Chiefs de Kansas City ont annoncé lundi leur déménagement de l'autre côté de la frontière entre le Kansas et le Missouri, dans un nouveau stade couvert qui sera prêt pour la saison 2031.

Cette annonce est survenue peu après qu'un conseil de législateurs du Kansas a voté à l'unanimité, dans une salle comble du Capitole de l'État, l'émission d'obligations STAR afin de couvrir jusqu'à 70 % du coût du stade et du quartier adjacent.

Le remboursement de ces obligations sera assuré par les recettes fiscales provenant des ventes d'État et des taxes sur l'alcool générées dans une zone délimitée autour du stade.

Le lieu des matchs des Chiefs va changer, a déclaré Clark Hunt, propriétaire de l'équipe. Mais certaines choses resteront les mêmes. Nos partisans seront toujours les plus bruyants de la NFL, notre stade restera le meilleur endroit au monde pour faire la fête avant les matchs, et nos joueurs et entraîneurs seront prêts à se battre pour les titres, car sur le terrain comme en dehors, nous sommes de grands rêveurs et nous sommes prêts à écrire un nouveau chapitre.

Les Chiefs prévoient de construire leur nouveau stade de 3 milliards $ US à Kansas City, dans le Kansas, près du Kansas Speedway et d'un quartier commerçant et de loisirs appelé The Legends. Ce secteur abrite également le Children's Mercy Park, le stade du Sporting de Kansas City, club de MLS.

Une annonce « historique »

L'équipe construira également un nouveau centre d'entraînement de 300 millions $ US à Olathe, en banlieue de Kansas City.

L'annonce d'aujourd'hui est véritablement historique. C'est même un peu surréaliste, a admis la gouverneure du Kansas, Laura Kelly. Cette annonce aura un impact sur la vie des gens du Kansas pour les générations à venir. Elle change complètement la donne pour notre État.

Nous avons toujours été des partisans des Chiefs, a ajouté Mme Kelly. Désormais, nous faisons partie de la famille des Chiefs.

La décision des Chiefs est un coup dur pour les législateurs du Missouri et le gouverneur Mike Kehoe, qui travaillaient sur un plan de financement pour empêcher le départ d'une deuxième équipe en 10 ans hors de leurs frontières. Les Rams ont quitté St. Louis pour Los Angeles, notamment en raison de leur incapacité à obtenir les fonds nécessaires pour la rénovation du Dome at America’s Center.

Les Chiefs avaient initialement prévu une rénovation du Arrowhead Stadium au coût de 800 millions $ US, en partenariat avec les Royals, qui envisagent eux aussi la construction d'un nouveau stade pour remplacer le Kauffman Stadium. Les deux stades sont situés à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, et les deux équipes ont des baux avec le comté de Jackson, dans le Missouri, qui expirent en janvier 2031.