Après dix heures de vote, la majorité des habitants de la municipalité de Champlain ont voté en faveur du rachat de l'église par la municipalité, lors du référendum qui s’est déroulé dimanche.

Ce sont 451 personnes qui ont voté pour la proposition d’acheter l’église, le presbytère, le stationnement, le cimetière et le terrain en bordure du fleuve au coût de 1 $. Le nombre de votes contre la proposition se chiffre à 356. 

En vertu de cette vente, c’est donc la municipalité qui deviendrait garante de l’entretien des lieux. Le maire de la municipalité avait indiqué qu’il était possible qu’une augmentation des impôts fonciers pourrait être décrétée pour couvrir les coûts d’entretien.

Le taux de participation se chiffre à un peu plus de 50 %, 811 personnes ont voté sur les 1601 qui avaient le droit de vote.

Jusqu'à septembre pour concrétiser l'achat

Le maire de la municipalité, Sébastien Marchand, affirme qu’il faut maintenant passer à la phase planification avant de réaliser la transaction.

Ce n'est pas demain matin qu'on va procéder à l'achat. Pour l'instant, ça nous donne le feu vert, c’est un signe que les gens sont intéressés à ce qu'on se penche plus sérieusement sur des projets potentiels qui pourraient se faire dans les différentes bâtisses, du parc immobilier, a-t-il affirmé en entrevue à l’émission Toujours le matin. 

Il estime que, pour assurer l’entretien, la Municipalité pourrait avoir à récolter plus de 100 000 $ par année pour assurer l’entretien quotidien et les projets spéciaux.

La gestion annuelle est estimée à 60 000 $ pour la municipalité, il y a des coûts fixes qui seraient quand même assez élevés. Puis on prévoit aussi se faire un fonds de réserve de, peut-être, 60 000 $ pour pallier les entretiens plus onéreux qui vont avoir lieu dans le temps. Alors, ça peut représenter peut-être 115 000 $ annuellement, explique-t-il.

M. Marchand se réjouit du résultat du référendum et de la possibilité de sauver l’église. 

Il y a un historique pour plusieurs personnes comme moi, pour les gens qui ont construit le village, qui se sont rassemblés dans ces lieux-là, qui ont vécu des belles activités là qu'on a tenu la municipalité et l'Église là depuis des siècles. Ça fait vraiment partie de notre cœur du village, c'est un beau bâtiment pour développer de belles activités collectives, ajoute-t-il. 

Le maire indique que la Municipalité a une option d’achat qu’il peut concrétiser jusqu’en septembre.