Dans l’ombre du Mondial 2026 sur le continent nord américain, un autre se prépare déjà : celui qui aura lieu en 2027. Et l’équipe de France féminine, portée par Laurent Bonadei, sera bel et bien de la partie puisqu’elle a sécurisé son billet pour le Brésil, pays hôte de la prochaine Coupe du monde féminine.

Ce mardi 9 juin, les Bleues sont finalement venues à bout de l’Irlande 1-0 lors de la toute dernière journée des éliminatoires. Disputée à Grenoble, cette rencontre, qui était cruciale pour l’avenir de l’équipe de France féminine, va leur permettre d’aborder l’été plus sereinement car la victoire écarte l’éventualité de matchs de barrages à jouer à l’automne pour participer à une cinquième Coupe du monde de suite.

Pourtant, la rencontre aurait pu très mal tourner pour les Françaises, réduites à dix à 20 minutes de la fin de la rencontre. La France avait pourtant fait le plus dur avant la pause, et de quelle manière : un retourné acrobatique splendide inscrit par Melvine Malard pour faire sauter le verrou irlandais. Sauf qu’après le deuxième carton jaune de Thiniba Samoura, synonyme d’expulsion et de fin de match à risque à un quart d’heure du coup de sifflet final, les Bleues ont tremblé. Mais elles ont pu compter sur la vigilance de la gardienne de but Constance Picaud-Inconnu pour valider leur billet pour l’Amérique du Sud.

Quatre jours après avoir repris la première place du groupe et son destin en main en s’imposant en Pologne, l’équipe de France a donc enchaîné un deuxième succès lors de ce dernier rassemblement pour conserver la seule place directement qualificative pour 2027.

Un bijou signé Melvine Malard

Sur le fond, le résultat est là, mais dans la forme aussi. Ce mardi soir, à Grenoble, Laurent Bonadei avait choisi de reconduire le même onze de départ qu’à Gdansk. Ce choix a payé d’entrée. À l’inverse de la rencontre de vendredi où elles avaient semblé prises par l’enjeu pendant une vingtaine de minutes, les Bleues ont tout de suite mis la main sur le match, se créant rapidement de nombreuses situations (3e, 7e, 22e, 24e). Une première mi-temps réussie et évidemment conclue par le bijou de l’attaquante française de Manchester United.

La buteuse tricolore s’est d’ailleurs montrée très honnête sur les circonstances qui ont mené au seul but du match. « En fait, je me suis pris un ballon dans la tête (rires) et je regarde là-haut et le ballon est encore là. Donc je me suis dit : “je la tente” », a-t-elle raconté en zone mixte.

« On savait que ce match, c’était une finale. (Les Irlandaises) n’ont rien lâché, elles ont poussé jusqu’au bout, jusqu’à la dernière seconde. Mais on a montré une très grosse force collective », s’est par ailleurs réjouie Constance Picaud-Inconnu, très en vue en seconde période face à des Irlandaises de plus en plus pressantes et un match beaucoup plus équilibré durant son deuxième acte.

Les Françaises ont désormais un an pour préparer sereinement une Coupe du monde où l’objectif sera de briser le plafond de verre des quarts de finale… et retrouver le dernier carré pour la première fois depuis 2011.