«En montant l’escalier, j’étais tétanisé, des gens m’insultaient. J’ai pensé que le matador, en entrant dans l’arène, devait un peu ressentir ce type d’émotion.» C’est ainsi que Nicolas Sarkozy décrira, des années plus tard, son arrivée au conseil municipal du 29 avril 1983 à Neuilly, dans Un pouvoir nommé désir (Grasset, 2007), l’un des livres que lui a consacrés Catherine Nay. Alors que s’ouvre la séance appelée à élire un nouveau maire, le moment est lourd d’enjeux pour le jeune loup du RPR (ancêtre des Républicains), âgé de 28 ans. Candidat à la succession de l’édile gaulliste Achille Peretti, disparu brutalement deux semaines plus tôt, l’enfant chéri de la chiraquie a conscience que son avenir politique se joue là. Qu’il tient l’occasion de poser la première pierre d’un destin national.

Malgré l’atmosphère électrique, Nicolas Sarkozy s’efforce de garder son sang-froid, faisant fi des vociférations d’une partie des 3000 personnes massées à l’Hôtel de Ville. Autour de lui, la tension…