Les parents d’élèves dans la Manicouagan, sur la Côte-Nord, ont reçu une lettre du Centre de services scolaire (CSS) de l'Estuaire pour les informer que des interruptions de service du transport scolaire pourraient survenir à tout moment. Cette situation serait causée par une pénurie de main-d'œuvre qui affecte le transporteur Autobus Manic.

Pour la directrice générale du CSS de l'Estuaire, Nadine Desrosiers, cette communication se voulait avant tout préventive, afin d'éviter de placer les parents devant le fait accompli, dans l'éventualité où le transporteur manquerait de personnel un jour d’école.

La directrice rapporte que des bris de services sont déjà survenus. Elle donne l’exemple d’un chauffeur qui tombe malade alors qu'aucun remplaçant n'est disponible : le circuit peut être annulé, forçant parfois les parents à assurer eux-mêmes le transport de leur enfant.

Dans le transport scolaire, le recrutement s'est complexifié avec les exigences du métier, explique Nadine Desrosiers. Les candidats doivent posséder un permis de conduire pour véhicule lourd et suivre une formation spécifique avant de pouvoir prendre le volant, ce qui retarde leur entrée en poste.

Selon Nadine Desrosiers, des bris de service sont déjà survenus par manque de chauffeurs. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Pour optimiser le transport en cas de rupture de services, les élèves du primaire et du secondaire partagent les mêmes autobus. Cette situation oblige les plus jeunes à revenir tard le soir, tout en arrivant souvent en retard en classe le matin en raison des horaires décalés des établissements.

Consciente de ce problème, Nadine Desrosiers assure que la logistique a été revue récemment. Le passage de l’autobus a été ajusté pour suivre les horaires de l’école primaire : ce sont désormais les élèves du secondaire qui arrivent plus tôt à l'école.

Contacté, Autobus Manic n’a pas retourné notre demande d'entrevue à ce sujet.

Le maire de Godbout s'indigne

Depuis la fermeture de l’école primaire de Godbout en 2024, les six enfants qui y étaient inscrits doivent parcourir plus de 100 km par jour aller-retour pour se rendre aux écoles Boisvert et Leventoux de Baie-Comeau.

Pour le maire de Godbout, Guy Côté, les problèmes de transport scolaire sont la conséquence directe de la fermeture de l’école contre laquelle la Municipalité s'est battue. L’élu juge cette situation inacceptable, déplorant que de jeunes enfants doivent parcourir une si longue distance pour aller à l’école.

Le maire de Godbout, Guy Côté (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Il dénonce que l'absence d'école et les conditions de transport repoussent les nouveaux arrivants et incitent les familles actuelles à partir. Depuis que l'école est fermée, il y a deux familles qui ont quitté le village, confirme le maire.

Devant l'instabilité du service, certains parents n'ont pas attendu l'arrêt des autobus pour réagir. C’est le cas de Stéphanie Chassé, mère de trois filles au primaire. Depuis la fin de son contrat de travail à Godbout, elle assure elle-même le transport de ses enfants matin et soir vers Baie-Comeau.

Depuis le début de 2025, c'est vraiment de pire en pire.

Aujourd’hui, elle travaille à Baie-Comeau dans l’école fréquentée par ses filles. Une situation idéale qui lui permet de concilier les horaires. Elle admet toutefois que la situation fragilise leur lien avec Godbout. Stéphanie Chassé envisage de quitter la municipalité prochainement.

Du côté du CSS de l'Estuaire, la porte demeure fermée pour l'instant. Nadine Desrosiers est catégorique, il faudrait l'arrivée d'une vingtaine d'élèves pour justifier la réouverture de l'école primaire de Godbout et offrir des services de qualité.

En attendant, le centre de services scolaire demande aux parents de surveiller les pages Facebook des écoles pour être informés en temps réel des annulations de transport.