Quatre jeunes curleuses de Jonquière et leur entraîneur vivront une expérience marquante sur la glace du centre sportif de Mississauga en Ontario à compter de vendredi. Elles représenteront le Québec au Tournoi des Coeurs Scotties, le prestigieux championnat canadien de curling féminin.

On a rêvé à ça toute notre vie! C’est un but à cocher sur notre liste, avoue Emy Lafrance.

Elle et ses acolytes sont toutes âgées de moins de 20 ans et le quatuor est formé de deux duos de sœurs. Le père de deux d’entre elles est aussi l’entraîneur de la formation.

Emy Lafrance, Megan Lafrance, Mégane Fortin et Brandon Lafrance s'entraînent au Club de curling Kénogami. Absente sur la photo : la capitaine Jolianne Fortin.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Ensemble, elles ont raflé les grands honneurs lors du championnat provincial tenu à Rimouski plus tôt en janvier en ayant le dessus sur l’équipe de Laurie St-Georges, celle qui avait représenté le Québec à plusieurs reprises dans le fameux tournoi canadien. C’est cette victoire en finale qui a permis à l’équipe menée par la capitaine Jolianne Fortin de mettre la main sur ces billets pour la compétition nationale.

Nous étions surprises, mais on savait que c’était réalisable.

Il s’agira de la première formation féminine entièrement composée de membres du Club de curling Kénogami à participer au Tournoi des Coeurs.

Mégane Fortin, comme ses coéquipières, est emballée par l'aventure qui l'attend en Ontario.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Des vedettes à Kénogami

Depuis leur retour au Club de curling Kénogami, où elles s’entraînent, elles sont accueillies comme des reines. Les joueurs et les amateurs n’hésitent pas à les aborder, leur serrer la main pour saluer leur performance et leur souhaiter bonne chance. Tous les espoirs sont permis pour la suite.

L'équipe Fortin-Lafrance est rattachée au Club de curling Kénogami, où les membres s'entraînent régulièrement.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

On n’a pas volé notre place. On est au Scotties, on a mérité notre place, insiste l’entraîneur Brandon Lafrance, le père de deux des curleuses de l’équipe. Peut-être que personne ne nous voyait là tout de suite, mais tout le monde qui nous connaît savait que ça allait arriver un jour!

Quel est le secret de cette équipe si performante? Leur mentor estime que leur persévérance et leur détermination y sont pour beaucoup, mais aussi la profonde amitié qui les lie.

Les membres de l'équipe s'entraînent plusieurs heures par semaine pour être compétitives sur la glace.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

On reste à 5 km l’un de l’autre et le club est dans le milieu. On pratique toujours ensemble, elles se connaissent vraiment bien. C’est une équipe qui ne lâche pas et qui travaille fort, indique l’entraîneur.

Elles ont fait beaucoup d’efforts dans les cinq dernières années pour en arriver là.

Dans la cour des grands

Sur place, les jeunes membres de la formation ont l’intention de s’inspirer des meilleures.

Les filles sont fières de représenter le Québec au prestigieux championnat canadien.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Ce sera de prendre toute l’expérience qu’on va pouvoir prendre là-bas, de vivre ce qu’on peut vivre en s’amusant et de faire notre possible, de jouer le mieux possible, indique Meghan Fortin.

Qu’elles perdent ou gagnent, elles savent que le jeu en vaudra la chandelle.

Ce sont nos idoles [qu’on va affronter]. Ce sera plus un moment pour apprendre et absorber toute l’expérience.

Elles sont conscientes que leurs performances attireront beaucoup l’attention, surtout qu’elles risquent d’être les plus jeunes joueuses sur la glace. Elles ont l’âge de participer au championnat junior, mais cette fois, elles affronteront des adversaires aguerries et expérimentées, comme la Manitobaine Kerri Einarson, quadruple championne canadienne.

Le Tournoi des Coeurs Scotties se tient à Mississauga en Ontario cette année.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Les Saguenéennes en tirent une fierté supplémentaire et souhaitent entraîner d’autres jeunes sportifs sur leurs sillons.

Un joueur junior peut voir ça et se dire que dans cinq ou huit ans, c’est ça qu’ils veulent faire. Je trouve ça l’fun qu’on puisse les représenter, confie Megan Lafrance.

L’équipe sera en action à compter de vendredi à Mississauga. Le Tournoi des Coeurs s’étirera jusqu’à la fin de la semaine prochaine.