Le Sénégal s'est imposé 1-0 en prolongation au bout d'une finale tendue et controversée à Rabat contre l'hôte de la Coupe d'Afrique des nations, le Maroc, dimanche.

Pape Gueye a inscrit le but du triomphe des Lions de la Teranga au début de la prolongation (94e) d'une lourde frappe du gauche dans la lucarne.

Deuxième nation africaine au classement de la FIFA derrière le Maroc, et équipe la plus régulière du continent avec ses trois finales de Coupe d'Afrique lors des quatre dernières éditions, les Lions de la Teranga font un formidable vainqueur de la CAN qu'ils gagnent pour la seconde fois en quatre ans (février 2022).

Mais ce n'est malheureusement pas ce que l'on retiendra immédiatement de la victoire des Sénégalais.

La finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) a basculé lors d'un moment de tension électrique quand les joueurs du Sénégal ont voulu quitter le terrain pour protester contre le tir de pénalité accordé pendant les dernières secondes à leurs adversaires, mais les Marocains l'ont manqué, pavant la voie pour la victoire sénégalaise en prolongation.

En effet, au bout de la vingtaine de minutes de confusion, Brahim Diaz a envoyé sa panenka molle, complètement ratée, directement dans les bras du gardien Édouard Mendy.

Le tir de Brahim Diaz file droit dans les mains d'Édouard Mendy, gardien du Sénégal.

Photo : afp via getty images / PAUL ELLIS

Le joueur du Real Madrid avait été l'acteur déclencheur du psychodrame qui a perturbé la finale de la CAN 2026. Héros du Maroc pour avoir marqué à chaque match, y compris jusqu'aux quarts de finale, Diaz avait bruyamment demandé un tir de pénalité pour un léger accrochage avec El Hadj Malick Diouf pendant les dernières secondes du temps réglementaire.

Le défenseur sénégalais lui a mis la main sur le cou, mais le Madrilène a nettement accentué sa chute. Ensuite, il a contesté auprès du juge de ligne et de l'arbitre central, réclamant la consultation de l'arbitrage vidéo.

Des partisans sénégalais ont manifesté contre l'octroi d'un tir de pénalité au Maroc pendant les derniers instants du temps réglementaire de la finale de la Coupe d'Afrique des nations, dimanche à Rabat.

Photo : Getty Images / FRANCK FIFE

Sous le tonnerre du stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, l'arbitre congolais Jean-Jacques Ndala Ngambo, protégé par les forces de l'ordre et sous la pression de membres des deux sélections, est lui-même allé se placer devant le petit écran vidéo. Il a jugé qu'il y avait bien faute et a ordonné le tir de pénalité dans une clameur immense. Et cela a déclenché la fureur des Sénégalais.

Dans un tournoi où des accusations d'arbitrage favorable au pays organisateur avaient déjà fusé, les Lions de la Teranga, fous de rage, ont commencé à quitter la pelouse, commandés par leur sélectionneur, Pape Thiaw.

Cependant, leur leader, Sadio Mané, semblait opposé à cette décision. Aperçu en grande discussion sur le bord du terrain avec le sélectionneur marocain Walid Regragui et l'ancien entraîneur du Sénégal (1988-1992) Claude Le Roy, présent en tant que consultant télé, le numéro 10 sénégalais a demandé à ses coéquipiers de revenir.

Sadio est venu me demander ce que je ferais à sa place. Je lui ai dit : "Je demanderais à tes coéquipiers de revenir", tout simplement, a raconté Claude Le Roy à l'AFP.

Mané est retourné les chercher

Sadio Mané a pleuré de joie après la victoire du Sénégal en finale de la Coupe d'Afrique des nations, dimanche.

Photo : Getty Images / FRANCK FIFE

On a alors vu Mané, déjà héros de la victoire à la CAN 2022 et encore héros de la demi-finale, seul buteur contre l'Égypte (1-0), retourner chercher en courant ses coéquipiers qui avaient déjà regagné les vestiaires.

Sur la pelouse et dans les tribunes, la tension était à son comble.

Les forces de l'ordre ont dressé un barrage au pied de la tribune verte, jaune et rouge des partisans des Lions, le célèbre groupe du Douzième Gaindé (gaindé signifie lion en wolof), certains aux corps peints de ces couleurs du drapeau national.

Des sièges ont été jetés sur la pelouse et quelques partisans ont même tenté de pénétrer sur le terrain.

Au micro, l'annonceur du stade a lancé un message, en français puis en anglais : Nous demandons aux supporteurs de garder leur calme avant qu'on puisse poursuivre le match.

Dans la tribune de presse, des représentants de différents médias marocains et sénégalais en sont venus aux mains, ont constaté des journalistes de l'AFP. C'est dans cette immense confusion que Brahim Diaz a tiré le tir de pénalité. Mais le meilleur buteur de la compétition (cinq buts) a complètement raté son geste.

Le match venait de tourner sur une contestation qui va entrer dans la légende de la Coupe d'Afrique.

Vingt-deux ans après leur dernière finale, en 2004 en Tunisie, les Marocains ont vu leur fol espoir de remporter à domicile leur second titre, 50 ans après celui de 1976, s'envoler comme les quelques chaises qui ont jailli des tribunes pour s'écraser au bord du terrain. Tristement.

La finale de la Coupe d'Afrique des nations s'est terminée dans le chaos.

Photo : Reuters / Siphiwe Sibeko