Paul Tchoukriel dans «Le Buzz TV». Le Figaro / Capture d'écran

Celui qui a joué au foot à bon niveau quand il était plus jeune ne se prédestinait pas vraiment à une carrière de commentateur. «Je ne voulais pas forcément être journaliste de sports. J’adore la police justice ou les faits divers et quand j’étais à l’école j’aurais bien aimé travailler dans ces domaines», avoue Paul Tchoukriel sur le plateau du «Buzz TV». À la suite d’une alternance chez Canal+, ses plans changent et il devient petit à petit la voix qui fait vibrer les abonnés de la chaîne cryptée devant les matchs de Premier League ou de Ligue des champions. «C’est quand même un job de rêve même si ce n’était pas une vocation», reconnaît-il.

Passé par le centre de préformation de Lyon, d’où il est originaire, il part ensuite à 16 ans pour le centre de formation de Nancy. «J’ai joué en 16 et 18 ans nationaux puis en CFA donc la 4e division. Ça ne s’est pas concrétisé par un contrat professionnel, une carrière et après j’ai voulu basculer dans autre chose. Je n’avais pas envie que ma vie tourne autour du foot à ce moment-là», avoue-t-il. Pourtant, s’il a troqué les crampons pour un micro, sa vie tourne toujours autour du ballon rond. Il s’apprête même à commenter la deuxième finale de PSG en Ligue des champions.

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À match exceptionnel, dispositif XXL. «Toute la semaine il y a une quotidienne sur Canal+ qui s’appelle “En route pour Budapest”, où on vous donne toutes les clés de compréhension, les dernières infos. Dès vendredi il y aura les derniers entraînements, les conférences de presse. On sera en direct», annonce-t-il. Le jour J, le «Canal Champions Club» prendra l’antenne dès 16 heures pour s’adapter aux horaires du match, avancé à 18 heures au lieu de 21 heures habituellement. «Ça permet à l’UEFA de toucher beaucoup plus de marchés et aux gens qui vivent l’expérience de venir au stade plus tôt et de ne pas avoir de problèmes pour repartir», explique-t-il.

Si l’impatience et l’excitation gagnent les supporters du club parisien, Paul Tchoukriel soigne, lui, sa préparation depuis longtemps. «C’est beaucoup de références que vous allez avoir. Par exemple, Arsenal a joué la finale de 2006. C’est un match que j’ai regardé donc vous allez avoir des souvenirs. Puis, plus on se rapproche plus on va connaître les états de forme de chaque joueur, les statistiques pour être le plus précis possible», assure celui qui sera accompagné du consultant Sidney Govou.

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Comme à leur habitude, les deux hommes commenteront en faveur du PSG. Alors que le chauvinisme à l’antenne est assumé pour l’équipe de France, dans le cas du PSG, que tous les Français ne soutiennent pas, cela relève plutôt d’un choix éditorial. «On commente pour des gens qui sont plutôt supporters où qui sont devant la télé parce que c’est le PSG. L’aspect éditorial nous oblige à voir le match sous le prisme du club français», affirme le journaliste. Une règle qui lui vaut quelques insultes sur les réseaux sociaux de la part des supporters d’autres clubs français. «On s’habitue assez vite même si ça ne devrait pas arriver. Je préfère ne pas regarder car ce serait donner de l’importance à des bêtises».

Je pense que le PSG est largement favori

Paul Tchoukriel

Toutefois il estime que l’affiche est facile à vendre parce que c’est «une finale avec un club français déjà, et en plus avec ce PSG-là qui rassemble beaucoup. Des gens qui n’ont pas forcément d’attache avec Paris se prennent à aimer voir jouer cette équipe». De son côté Paul Tchoukriel ne se fait pas prier pour clamer son optimisme quant au résultat de l’équipe de Luis Enrique. «Ce qui est beau dans le foot c’est qu’il y a une grande incertitude parce que même quand vous êtes meilleur vous pouvez perdre, il peut y avoir un fait de jeu, un carton rouge rapide. Mais si on se réfère au jeu des deux équipes, à leurs performances, je pense que le PSG est largement favori», conclut-il.