Une deuxième entreprise énergétique allemande tourne son regard vers le nord de la Colombie-Britannique pour sécuriser son approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL).

Le fournisseur d'énergie Uniper, établi à Düsseldorf, a signé une lettre d'intérêt avec les promoteurs du projet Ksi Lisims LNG pour acquérir 2 millions de tonnes de GNL par année, avec des livraisons à partir de 2032.

Selon le chef de la direction d'Uniper, Michael Lewis, le Canada offre un environnement attrayant doté d'importantes ressources gazières, d'une grande stabilité politique et d'un cadre réglementaire fiable.

Un projet de 10 milliards de dollars en attente

Évalué à 10 milliards de dollars, le projet Ksi Lisims LNG prévoit la construction d'une usine flottante sur l’île Pearse, près de la frontière avec l'Alaska. L'installation est pilotée conjointement par la firme texane Western LNG, le consortium de producteurs canadiens Rockies LNG et la nation Nisga’a, sur le territoire de laquelle l'usine sera construite.

Bien que le projet détienne déjà les approbations réglementaires pour exporter jusqu'à 12 millions de tonnes de GNL par an, les partenaires n'ont pas encore pris leur décision définitive en matière d'investissement. La signature de contrats à long terme, comme celui d'Uniper, constitue une étape cruciale pour officialiser le lancement des travaux.

Le chef de la direction de Western LNG, Davis Thames, soutient que l'intérêt de l'Europe démontre que la sécurité énergétique, la responsabilité climatique et le développement économique axé sur les communautés peuvent être atteints simultanément.

Le contexte géopolitique bouscule l'Europe

Cette annonce survient quelques semaines après qu’une autre société d'État allemande, SEFE, a conclu un accord préliminaire pour l'achat de 1 million de tonnes de GNL par année auprès de Ksi Lisims.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, l'Europe cherche à rompre sa dépendance envers le gaz russe. Cette urgence a été accentuée depuis le mois de février par les tensions au Moyen-Orient, qui ont paralysé les expéditions de GNL en provenance de cette région.

Sur le plan logistique, le transport du GNL canadien vers l'Europe demeure complexe en raison de la géographie. Les autorités canadiennes estiment toutefois que les acheteurs européens privilégieront probablement des accords de crédit réciproque (swaps), qui se marient à l'idée de troquer des cargaisons avec des fournisseurs situés plus près de leur destination finale.

Un optimisme contesté

L'enthousiasme des promoteurs est loin d'être partagé par les mouvements écologistes, qui qualifient ces annonces de manœuvres politiques.

Alex Walker, gestionnaire des analyses énergétiques d'Environmental Defence, soutient que cette entente sert surtout à prouver la valeur d’Uniper auprès d'acheteurs potentiels, alors que Berlin tente de privatiser l'entreprise. Le Régime de pensions du Canada figurerait sur les rangs pour acquérir le fournisseur d’énergie allemand.

De son côté, Richard Brooks, directeur du programme de finance climatique de Stand.earth, estime que ces annonces relèvent plus de la frime que de la réalité et que ce projet n'est pas dans l'intérêt national du Can.

Alex Walker rappelle que l’avenir de Ksi Lisims demeure incertain, le projet faisant face à de vives oppositions de certaines Premières Nations et à des contestations judiciaires concernant le gazoduc qui doit alimenter l'usine.

Ce projet est loin d'être un chantier national prêt à démarrer, malgré ce que laissent croire les titres des journaux , conclut-il.

Avec les informations de La Presse canadienne