Le premier jour de l'été est chaud dans le centre de la Colombie-Britannique et, à certains endroits, les températures dépassent les 30 degrés Celsius. C'est le cas notamment à Lytton, où le mercure pourrait atteindre 32 degrés Celsius dimanche, puis 34 degrés lundi et 35 mardi.

Parallèlement, plus de 130 professionnels, assistés par 9 hélicoptères, combattent un feu de forêt à la lisière du village, en état d'urgence local depuis vendredi.

Les conditions chaudes et sèches rendent la végétation très vulnérable aux départs de feu, indique la dernière mise à jour de BC Wildfire publiée samedi soir au sujet du feu de Sage Creek, situé à 3 km au nord-ouest de Lytton.

Les populations de la région sont visées par trois ordres d'évacuation, touchant 63 propriétés en tout, ainsi que par quatre alertes d'évacuation concernant plus de 160 propriétés.

Les personnes évacuées qui n'ont pas accès à un hébergement ou qui ont besoin d'un soutien en personne sont invitées à se rendre au centre d'accueil des Services de soutien d'urgence (ESS) de Kamloops, situé au parc McArthur Island, signalent les autorités du village de Lytton.

Les températures élevées ne sont pas les seuls facteurs de risque ou d'intensification. La direction des vents peut tout autant aider les équipes ou compliquer leur travail. Pour l'instant, Environnement Canada prévoit des vents moins forts que ceux des derniers jours.

Selon les informations disponibles les plus récentes, le feu de Saw Creek s'étend sur 600 hectares.

Un feu près d'Oliver

Dans le sud de l'Okanagan, un feu de forêt découvert samedi continue de brûler, mais il demeure de faible intensité.

Le feu présente actuellement un comportement de niveau 1 et 2, soit un feu couvant à un feu de surface à propagation lente à modérée, indiquait samedi BC Wildfire, ajoutant que 14 employés et 3 hélicoptères interviennent sur ce feu.

Les dernières informations estimaient la superficie touchée à 2,5 hectares au nord-est d'Oliver, au sud du lac Vaseux.

Les prévisions d'Environnement Canada annoncent aussi des journées très chaudes, notamment mardi et mercredi prochains, avec des températures maximales de 31 degrés Celsius. De la pluie est toutefois attendue dans le courant de la semaine.

Il est peu probable que la quantité de pluie nécessaire pour atténuer cette sécheresse persistante tombe au cours de l'été, prévient toutefois BC Wildfire au sujet des régions sèches, comme celle d'Oliver et de Lytton.

L'agence provinciale estime que les conditions de sécheresse sont supérieures à la normale dans les régions du Chilcotin, du Bas Thompson, de l'Okanagan, de l'île de Vancouver et du nord-est de la Colombie-Britannique.

L'activité des feux devrait atteindre son sommet en juillet et en août, entraînant des incendies vigoureux et difficiles à maîtriser dans le centre et le sud de l'Intérieur ainsi que sur la côte sud.