Le maire de Vancouver, Ken Sim, souhaite suspendre le règlement municipal qui vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre des édifices, en plus de revoir le code du bâtiment de la Ville afin de l’harmoniser à celui de la Colombie-Britannique.

Dans une motion présentée au comité des finances de la Ville, Ken Sim met de l’avant l’argument de l’inabordabilité du marché résidentiel de Vancouver pour réviser ces dispositions.

La motion indique notamment que les parties prenantes du monde des affaires et de la construction, ainsi que des secteurs de la plomberie, du chauffage et de la climatisation, ont clairement indiqué que limiter les options en matière de chauffage de l'eau augmentera les coûts pour les résidents.

Ken Sim veut rétablir le gaz naturel

L'utilisation du gaz naturel pour le chauffage et la production d'eau chaude dans les nouvelles constructions est interdite dans la ville depuis 2022. Le Code du bâtiment de la Ville prévoit plutôt que les systèmes mécaniques soient à commande électrique, comme le sont les thermopompes, par exemple. Les cuisinières au gaz n’ont jamais été interdites.

Une analyse présentée au conseil municipal la même année indiquait que la combustion de gaz naturel dans les bâtiments représentait 57 % des émissions totales de carbone générées à Vancouver, soit la plus grande source de pollution par le carbone dans la ville.

En juillet 2024, le conseiller municipal Brian Montague, affilié au parti du maire, a tenté de faire lever l’interdiction d’utiliser le gaz naturel. À l’époque, il citait que cela permettrait d’accélérer la construction et, comme le maire aujourd’hui, de favoriser l'accessibilité au logement. Quelques mois plus tard, la décision a été annulée, et l’utilisation du gaz naturel est demeurée interdite.

Vers un seul code du bâtiment?

La Ville de Vancouver est la seule en Colombie-Britannique à disposer de son propre code du bâtiment. Cela découle d’une disposition de la Charte de Vancouver, un document établi en 1953, qui autorise la Ville à élaborer et appliquer son propre code.

En comparaison, les autres villes en Colombie-Britannique utilisent le code du bâtiment de la province.

Dans la motion présentée au comité des finances, Ken Sim demande au personnel de la Ville de présenter dès que possible des amendements visant à supprimer ou à harmoniser toutes les dispositions qui entraînent des coûts, des retards ou une complexité supplémentaires sans justification locale convaincante, en privilégiant l'harmonisation.

Selon Gaétan Royer, urbaniste et président-directeur général de CityState, le code du bâtiment de Vancouver est un fardeau supplémentaire pour la ville, et aussi pour les résidents.

Gaétan Royer estime que les normes spécifiques du code du bâtiment de Vancouver ajouteraient entre 25 000 $ et 40 000 $ au coût de construction pour une maison unifamiliale dans la ville, comparé aux municipalités environnantes.

Il n’y a pas beaucoup de choses qui sont différentes, estime-t-il pourtant. Quand on traverse de Burnaby à Surrey, c'est le même code du bâtiment. [...] L'hiver est le même, le risque de tremblement de terre est le même à Vancouver, à Surrey, à Port Moody.

La motion du maire Ken Sim doit être étudiée lors de la rencontre de ce mercredi.

Avec des informations de l'émission Panorama