Avec l'appui du fonds de pension canadien CPP, WindGrid a fait l'acquisition de Tarchon, un projet d'interconnexion électrique sous-marine entre le Royaume-Uni et l'Allemagne. Les deux partenaires vont reprendre le projet, qui appartenait jusqu'à présent à la société danoise Copenhagen Infrastructure Partners.

Le fonds canadien CPP va mettre 1 milliard de dollars canadiens sur la table pour acquérir une part majoritaire du projet Tarchon. De son côté, WindGrid va injecter 200 millions de livres en capital d'ici la mise en service du projet, prévue pour 2034-2035. La filiale du groupe Elia aura 25% du capital de Tarchon. Elle va aussi concevoir le projet, le construire et l'opérer.

"Il s'agit d'un projet d'interconnexion électrique sous-marine entre le Royaume-Uni et l'Allemagne, nous explique Stéphanie Luyten, responsable des relations avec les investisseurs au sein du groupe Elia. Selon les plans actuels, la ligne s'étend sur 15 km au Royaume-Uni, sur 650 km en dessous du niveau de la mer et sur 115 km en Allemagne".

Le but de cette interconnexion est d'améliorer la sécurité d'approvisionnement en électricité de l'Allemagne et du Royaume-Uni, mais aussi de répartir au mieux la production renouvelable disponible entre les deux pays.

Les consommateurs belges ne paieront pas

Notons que cet investissement ne sera pas financé par les consommateurs belges d'électricité, qui ne paient que pour les investissements réalisés par Elia Belgique.

En revanche, les communes belges sont actionnaires de l'ensemble du groupe Elia, qui détient WindGrid. Ces communes belges seront donc intéressées par les résultats de l'investissement dans Tarchon.

Ceci dit, selon Stéphanie Luyten, 80 % du projet sera financé par de la dette. Le capital requis (200 millions de livres) pour financer les 20% restants est donc réduit, à l'échelle du groupe Elia. En outre, il ne sera pas nécessaire de lever des fonds propres supplémentaires pour ce projet spécifique.

Selon Stéphanie Luyten, le projet Tarchon offrira un rendement sur capital investi "supérieur à 10 %", ce qui est "plus élevé que le rendement obtenu en Belgique". Il est possible d'être aussi précis car l'interconnexion sous-marine sera un actif régulé. WindGrid pourra donc automatiquement répercuter son coût et le rendement prévu en Allemagne et au Royaume-Uni.

Notons que le projet a énormément de chances de voir le jour car il fait déjà partie du plan de développement du réseau électrique allemand, selon Stéphanie Luyten. En outre, il a été reconnu comme projet d'intérêt mutuel par l'Union européenne.