Que vous soyez déjà converti à la voiture électrique ou en phase de l’être, c’est le genre de désagrément qui peut vous faire regretter d’avoir franchi le pas ou vous dissuader de le faire. Par grand froid, c’est-à-dire lorsque les températures baissent drastiquement jusqu’à devenir négatives comme en ce moment dans une grande partie du pays, l’autonomie d’une voiture électrique baisse drastiquement. Selon les modèles, la chute varie de 20 à 50 %. Ce n’est pas rien car cela impacte directement vos déplacements et les temps de parcours puisque vous serez obligé de recharger plus souvent.

Ce phénomène touche toutes les voitures électriques et découle de réactions chimiques. En dehors des températures optimales de fonctionnement (entre 20 et 35 degrés), les batteries lithium-ion perdent de leur efficacité. Lorsque le thermomètre chute, la chimie des cellules se dégrade et délivre moins d’énergie, ce qui conduit de facto à une surconsommation. La demande accrue d’énergie pour maintenir la batterie dans la bonne fenêtre de fonctionnement et pour chauffer l’habitacle représente les autres causes de surconsommation. Cette combinaison de facteurs entraîne donc une réduction importante de l’autonomie. La surconsommation électrique obligera à recharger plus souvent la batterie.

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En corollaire, le froid agit aussi sur les temps de recharge, avec un allongement des opérations de mise à la bonne température de la batterie. La puissance délivrée par la borne pourra aussi être bridée. Tous les véhicules ne sont pas logés à la même enseigne et certains d’entre eux seront moins impactés par les inconvénients liés aux basses températures. C’est le cas des modèles équipés d’une pompe à chaleur et d’une gestion thermique efficace qui permet de maintenir la batterie mais aussi l’habitacle à une température élevée. Le préconditionnement de la batterie est aussi fortement recommandé pour chauffer la batterie et l’habitacle lorsque la voiture est encore branchée à une borne. Il est aussi indiqué de réduire sa vitesse et d’adopter une conduite souple. Certains adeptes de la voiture électrique recommandent même de régler le chauffage au strict nécessaire, ce qui a pour effet de réduire l’agrément à bord.

Au regard de ces phénomènes qui dégradent l’expérience de vie avec un véhicule électrique, il nous paraît opportun que les constructeurs informent les consommateurs. On se souvient voici quelques années de la polémique née autour du grand écart de consommation en usage réel d’une voiture à essence par rapport aux valeurs annoncées par les constructeurs. Cela avait amené le législateur à revoir le protocole d’homologation pour se rapprocher de la réalité. Sans doute, faudrait-il à l’avenir que les fiches techniques des véhicules électriques ajoutent une ligne sur l’autonomie de la batterie par grand froid ? Cela nous paraît une mesure de bon sens.