Le Festival Country Thunder, important rassemblement pour les amateurs de musique country à Calgary, a été annulé seulement deux jours avant de débuter.

Les organisateurs affirment être tombés dans l’impasse avec la Ville au sujet des limites de bruit, jugées trop sévères. Des travaux de construction dans le secteur et des modifications apportées sur le site du festival, dont l'installation d'une conduite de dérivation d'eau, ont aussi pesé dans la décision.

Les contraintes imposées cette année par la Ville de Calgary rendent [la tenue du festival] impossible.

On ne prend pas cette décision à la légère, ajoute-t-elle. Poursuivre avec l’événement aurait voulu dire faire des compromis non seulement sur la sécurité, mais aussi sur l’expérience des festivaliers, et ce n’est pas quelque chose que nous sommes prêts à faire, conclut Kim Blevins.

Le maire de Calgary, Jeromy Farkas, dit ne pas comprendre la décision de Country Thunder, qu’il perçoit comme un revirement soudain. Il cite un article (nouvelle fenêtre) (en anglais) publié par City News lundi, dans lequel les organisateurs affirment que les nouvelles règles sur le bruit n’affecteront pas leurs opérations.

Et pourtant, aujourd’hui, deux jours plus tard, sans préavis [...] Country Thunders a déçu les Calgariens en annulant [l’événement] et en faisant porter le chapeau au conseil municipal, défend-il.

Calgary a annoncé la semaine dernière une révision à la baisse du volume maximal autorisé pour les concerts extérieurs, ainsi que l’instauration d’un couvre-feu à minuit pour les concerts en semaine. La nouvelle réglementation a d’ailleurs valu au maire un échange houleux avec la première ministre Danielle Smith.

On est en deuil

C’est un coup dur pour les artistes qui devaient se produire cette fin de semaine.

L’auteure-compositrice-interprète de Calgary, Jaiden Riley, qualifie la nouvelle de dévastatrice. On a travaillé très dur pour pouvoir être sur cette scène, et cette occasion s'est accompagnée d'encore plus de travail et de beaucoup de préparation, lâche-t-elle.

Le groupe et moi, dit-elle, on est assurément en deuil aujourd’hui.

Country Thunder a confirmé que tous les billets seront remboursés.

Avec les informations de Michael King et de la Presse canadienne.