L'édition 2026 du Festival du Voyageur, qui s'est achevée dimanche à Winnipeg, a été marqué, entre autres, par le 55ᵉ concours de violon, organisé par le Centre Culturel franco-manitobain (CCFM). La compétition a réuni des musiciens de tous âges, des enfants aux participants de plus de 55 ans, pour célébrer la tradition du fiddling, discipline emblématique de la culture francophone.

Pour plusieurs familles, le concours se vit de génération en génération.

Quand on pense à ce concours, on pense à nos parents, grands-parents et aux voyageurs.

Cette dernière accompagne sa petite-fille et son fils pour leur troisième participation.

Ils aiment tous les deux le violon. On aime participer au Festival. Le faire en famille, c’est très spécial, souligne-t-elle.

Pour cet autre accompagnant, Vincent Émile Lavallée, c’est aussi la fierté de voir la tradition perdurer.

Mon garçon, Matthieu Lavallée, participe au concours du violon. Il fait souvent des concours, mais c’est sa première participation au Festival. Ça fait juste un an qu’il joue, déclare Vincent Émile Lavallée. J’ai toujours participé au Festival du Voyageur. Mon père est un violoneux depuis 50 ans. Mon garçon joue avec le violon de mon père. Je suis fier, ajoute-t-il.

Danika Hutlet, elle, joue du violon depuis l’âge de 11 ans et participe au concours depuis plusieurs années.

Danika Hutlet a concouru dans la catégorie 17 ans et moins et au championnat pendant le 55e concours du violon au CCFM, le 22 février.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Ce n’est pas ma première participation. J’avais 7 ans lors de ma première participation. J’aime venir ici, ça pousse à devenir meilleure, déclare-t-elle. Je n’ai jamais gagné le championnat. Le violon, c’est comme une extension de mon corps. J’aime tellement ça et j’aime partager ma culture autour de moi, conclut cette dernière avant de monter sur scène.

Le concours et ses règles

La famille officielle des voyageurs, la famille Brown (Brigitte, Ryan, et leurs enfants Maëlle et Malik) eux-mêmes musiciens, était présente au 55e concours du violon, au CCFM, le 22 février, pour encourager les participants.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Pour participer au concours, les candidats doivent s’inscrire eux-mêmes. Devant un jury et un public composés de la députée de Saint-Boniface - Saint-Vital, Ginette Lavack, de la lieutenante-gouverneure du Manitoba, l’honorable Anita R. Neville, et de la famille officielle des voyageurs, la famille Brown (Brigitte, Ryan et leurs enfants Maelle et Malik), les participants ont présenté un répertoire de trois chansons : une valse, un reel et une pièce de leur choix.

Véronique Demers est impliquée dans le concours du violon depuis 2004 en tant que participante, professeure et juge.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Il y a deux types de compétition de violon pendant le concours : la compétition de violon Métis qui est ouverte aux 12 ans et moins, 16 ans et moins et 16 ans et plus, ainsi que la compétition de violon Old Time qui s adresse aux 7, 10, 13, 17 ans et moins, aux 18 ans et plus et aux 55 ans et plus, incluant un mini championnat.

Les critères sont la technicité et le fait que leur performance donne envie de danser et de taper du pied, affirme Véronique Demers, qui a été elle-même participante avant de devenir juge pour la première fois cette année.

Les récompenses

Kyle Burghout, lauréat du championnat au 55e concours du violon du Festival du Voyageur.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Cette année, le concours a couronné plusieurs musiciens dans chacune des catégories, dont Elise Hutlet, médaillée d'or des 17 ans et moins, Kendra Gossen pour les 18 ans et plus ou encore Kyle Burghout, le gagnant du championnat.

C’est toujours une catégorie très relevée et, honnêtement, n’importe quel jour, presque n’importe qui dans ce groupe pourrait l’emporter, déclare Kyle Burghout.

Cet Ottavien de naissance basé depuis 2019 à Winnipeg est tombé sous le charme de la musique traditionnelle francophone.

Je participe depuis plusieurs années déjà. C’est un festival fantastique. Il y a énormément de musique, et pour moi, en tant que violoneux, c’est formidable qu’il y ait autant de musique traditionnelle, se confie-t-il.

Le 57e Festival du Voyageur qui a débuté le 13 février 2026 s'est achevé dimanche. L'événement s'est déroulé au Parc Whittier et dans de nombreux Relais Voyageurs dont le CCFM. Cette année, le Festival a célébré à la fois les traditions franco-manitobaines et la diversité artistique, offrant des expériences à tous les publics.