Malgré le début de saison désastreux du CF Montréal, Luca Saputo demeure convaincu qu'il a bâti une équipe compétitive. À ses yeux, la seule option pour espérer renverser la vapeur était de congédier l'entraîneur Marco Donadel.

Après une sixième défaite en sept matchs encaissée samedi, au Stade Saputo, l'organisation a décidé que ni l'entraîneur ni les joueurs ne rencontreraient les médias. Le lendemain matin, dimanche, le CF Montréal annonçait le départ de Marco Donadel.

Je ne voulais pas prendre une décision sur le coup de l’émotion, à cause du résultat du match. Je voulais prendre le temps de réfléchir, d’avoir des discussions saines et nous avons pris la décision hier (dimanche), a expliqué le directeur principal, recrutement et méthodologie sportive de l'équipe, lundi, en point de presse.

L’entraîneur italien et ancien milieu de terrain du club aura dirigé l'équipe pendant un peu plus d’un an, période au cours de laquelle il a présenté un dossier de 9 victoires en 42 matchs. Donadel avait été nommé entraîneur-chef par intérim le 30 mars 2025 à la suite du congédiement de Laurent Courtois, après cinq matchs dans son cas.

Pourtant, au terme de l’une des saisons les plus difficiles de l’histoire du club, Saputo avait choisi de le nommer officiellement entraîneur-chef de l’équipe, en octobre dernier.

L’an passé, on avait des difficultés à cause de l’effectif qu’on avait. Mais Marco connaissait la culture du club, il connaissait les joueurs qui étaient encore là et on voulait lui donner une vraie chance avec une équipe qui est meilleure que ce que la fiche nous montre, a assuré Luca Saputo.

On s’était mis des objectifs à la fin de la saison avec Marco, que ce soit sur le style de jeu, sur la progression des joueurs et, évidemment, sur le résultat.

Rapidement, il est devenu évident que les objectifs fixés il y a quelques mois à peine n'étaient pas atteints.

Il y a eu certaines décisions tactiques, l’utilisation de certains joueurs dans certains rôles qui était difficile à comprendre. Ce n’était pas seulement à cause des résultats. C’était la manière avec laquelle on jouait, comment certains joueurs ne progressaient pas, a souligné Saputo.

On prend notre part du blâme, et les joueurs aussi. Mais ultimement, on ne pensait pas que l'entraîneur mettait en valeur les joueurs qu’on a amenés, des joueurs qui ont quand même de l’expérience dans cette ligue et qui ont démontré qu’ils peuvent jouer dans cette ligue. On ne pense pas qu’il les a mis dans les meilleures positions pour qu’ils démontrent leur vraie valeur, a-t-il ajouté.

Marco Donadel (photo d'archives)

Photo : Getty Images / Alex Slitz

L’entraîneur adjoint Philippe Eullaffroy assumera l'intérim, et devient donc le 12e entraîneur de l'équipe en 15 saisons dans la MLS. Saputo a affirmé qu'Eullaffroy ne faisait pas partie des candidats pour obtenir le poste à long terme. L'organisation espère choisir son nouvel entraîneur d'ici le milieu de l'été.

Malgré les déboires du CF Montréal, Luca Saputo est convaincu qu'il parviendra à embaucher un entraîneur de grande qualité.

On n'a pas à convaincre [quiconque] de venir ici. Depuis hier, je peux vous montrer mon téléphone, j’ai reçu une vingtaine de curriculum vitae pour le poste d’entraîneur. Ce n’est pas à nous de vendre quelque chose. On a un club et une ville très intéressants et attrayants pour bien des entraîneurs et joueurs aussi , a-t-il soutenu.

Samedi, environ 14 000 personnes sur une capacité totale de 19 000 se sont déplacées au Stade Saputo pour le match d'ouverture. Luca Saputo est bien conscient que les mauvais résultats de son équipe génèrent beaucoup de mécontentement.

Je suis le premier à vouloir gagner, pour le club surtout. Je suis mon premier critique, a-t-il reconnu.

Avoir un stade à moitié plein n’est pas idéal, mais nous avons la responsabilité d’offrir aux partisans une équipe qui les rend fiers. Je sens que les partisans ont encore l'équipe à cœur. Il faut leur donner une raison d’y croire.

Saputo a voulu rassurer les partisans qui craignent que le CF Montréal soit vendu et transféré dans une autre ville.

Nous voulons être ici. Mon frère et moi sommes impliqués à 100 %. Nous croyons en cette ville, en ce club et nous voulons être ici à long terme.

Il nous reste 27 matchs de MLS, 16 à la maison. La décision a été prise parce qu’on est confiant qu’on a l’équipe pour tourner la page et pour retrouver le droit chemin.

Le prochain match du CF Montréal aura lieu samedi prochain, contre les Red Bulls de New York, au Stade Saputo.