Signe que le printemps est entamé, le CF Montréal s’est entraîné à l’extérieur en sol québécois pour une première fois cette saison, jeudi, au Centre Nutrilait. Les hommes de Marco Donadel ont retrouvé leurs installations, avant de conclure une série de six matchs à l’étranger samedi face au Revolution, en Nouvelle-Angleterre.

Même s’il affectionnait le complexe sportif Marie-Victorin, où ses joueurs s’entraînaient en attendant que la neige fonde, l’entraîneur-chef de l’équipe montréalaise était bien heureux de renouer avec un environnement qui lui est plus familier.

Donadel sent d’ailleurs que ses joueurs commencent à avoir hâte de rejouer à domicile.

Nous sommes vraiment concentrés sur le prochain match, mais je peux sentir l’excitation des joueurs d’être à la maison et de jouer dans notre stade. La semaine prochaine, nous irons au Stade Saputo pour quelques entraînements, raconte Donadel.

On est très heureux d’être de retour à la maison après deux mois et demi de voyagement. On s’approche du match auquel on a hâte. On est impatients de retrouver nos partisans, confirme le milieu de terrain Olger Escobar.

D’ici là, le Bleu-blanc-noir a pour mission d’insuffler un peu d’optimisme chez ses partisans en allant chercher trois points sur la pelouse du Revolution, un club qui, à l’instar du onze montréalais, compte seulement une victoire depuis le début du calendrier de la MLS.

Les deux formations se sont affrontées en février dernier dans le cadre d’un match préparatoire, que le CF avait gagné par la marque de 2-1, en Floride.

On prépare un match contre une très bonne équipe avec beaucoup de joueurs qui ont des qualités physiques. Nous devons continuer notre travail pour s’améliorer comme équipe. Il faudra accepter de ne pas avoir le ballon tout le match et s’adapter.

Les Montréalais devront également naviguer les effets de la récente trêve internationale, puisque sept joueurs étaient partis défendre les couleurs de leur pays. Parmi eux, le gardien Thomas Gillier a notamment dû effectuer plus de 40 heures de voyagement après avoir représenté le Chili en Nouvelle-Zélande.

Efrain Morales doit de son côté se remettre du fait la Bolivie ne participera finalement pas à la Coupe du monde de la FIFA, en juin, à la suite d’une défaite crève-cœur de 2-1, mardi, contre l’Irak.

C’est dur pour lui. Au dernier match, c’est difficile à accepter, mais je lui ai dit qu’à 21 ans, c’est une expérience qui le fera grandir pour être prêt pour la prochaine occasion qu’il aura, insiste Donadel.

Le tacticien italien était particulièrement bien positionné pour consoler son jeune défenseur, considérant que les résultats des barrages ont également plombé son propre moral, tandis que sa patrie a été exclue du Mondial pour une troisième fois d’affilée.

C’est vraiment triste pour tous les Italiens. Ma fille est née en 2014, et j’espère qu’elle aura enfin l’occasion de voir l’Italie à la Coupe du monde, en 2030, confie-t-il.

Amaya s’amène en renfort

Par ailleurs, le CF Montréal pourra bientôt compter sur un peu plus de profondeur en milieu de terrain. Le Bleu-blanc-noir a fait l’acquisition de l’Américain Frankie Amaya, en prêt du club mexicain Deportivo Toluca FC jusqu’à la conclusion de la saison 2026.

Le joueur de 25 ans est un vétéran de plusieurs campagnes en MLS ayant évolué avec le FC Cincinnati, les Red Bulls de New York et le Los Angeles FC au cours des dernières années. Il a inscrit 10 buts et récolté 9 passes décisives en 150 matchs dans le circuit Garber.

Frankie est un milieu de terrain expérimenté, doté d’une belle qualité technique, déclare Luca Saputo, le directeur principal du recrutement et de la méthodologie sportive du CF Montréal, dans un communiqué.

On est très contents de l’avoir avec nous. Il est un joueur différent de ceux que nous avons, avec un peu plus de qualités techniques, et j’espère qu’il pourra s’adapter très vite à notre style de jeu, renchérit Donadel.

Le nouveau venu ne sera pas en uniforme samedi contre le Revolution, mais il pourrait potentiellement prendre part au match d’ouverture local, le 11 avril, lorsque l’Union de Philadelphie sera de passage au Stade Saputo.