Cyle Larin a créé l’égalité à la 78^ème minute, permettant au Canada d’amorcer la Coupe du monde de soccer masculin de la FIFA avec un verdict nul de 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine, vendredi, à Toronto.

Larin, qui était entré dans la rencontre quelques instants auparavant, s’est défait de deux défenseurs à l’entrée de la surface de réparation avant de tromper la vigilance de Nikola Vasilj dans le coin droit.

Jovo Lukic avait ouvert le pointage pour la Bosnie-Herzégovine à la 21^ème minute, lorsqu’il a redirigé de la tête un ballon envoyé sur coup de pied de coin.

Plus de 43 000 spectateurs, dont beaucoup portaient le chandail rouge du Canada, ont encouragé bruyamment leurs favoris, qui n’arrivaient pas à trouver une brèche dans la défensive bosnienne. Le but égalisateur de Larin a ensuite semé l’hystérie dans le stade.

Il s’agit du premier point obtenu par le Canada à ce tournoi. Les représentants de l’Unifolié avaient montré un dossier de 0-3 à leurs débuts en Coupe du Monde, en 1986, et ils avaient présenté la même fiche il y a quatre ans.

Le Canada se rendra maintenant à Vancouver pour disputer ses deux derniers affrontements de la phase de groupes, contre le Qatar et la Suisse.

En l’absence du latéral gauche vedette Alphonso Davies, blessé à un ischio-jambier, Stephen Eustaquio portait le brassard de capitaine pour les Canadiens.

L’entraîneur-chef, Jesse Marsch, a décidé d’utiliser Jonathan David et Tani Oluwaseyi comme partants à l’attaque. Luc de Fougerolles était du onze partant en défensive, avec Moïse Bombito disponible sur le banc.

Porté par un public enthousiaste, le Canada a obtenu le premier coup de pied de coin dès la première minute, mais il n’a pas réussi à en profiter.

Les Bosniens, qui pointent au 64 échelon du classement de la FIFA, ont pratiqué leur soccer physique habituel et se sont montrés efficaces pour contrer les centres canadiens.

Les visiteurs sont passés près d’ouvrir la marque à la suite d’un jeu brouillon au milieu de terrain, à la 11 minute. Un tacle appuyé d’Alistair Johnson a empêché une occasion, mais le défenseur a écopé un carton jaune.

La première occasion de marquer du Canada est survenue six minutes plus tard, lorsque David, démarqué près du point de penalty, a vu Vasilj stopper sa frappe.

La Bosnie-Herzégovine a profité de son premier coup de pied de coin lorsque Lukic a redirigé le ballon derrière le gardien Maxime Crépeau, qui s’était avancé près du premier poteau.

Le Canada (30) a dominé la possession jusqu’à la fin de la première demie, mais n’a pas réussi à cadrer un autre tir. Oluwaseyi a obtenu la meilleure occasion, mais sa frappe à l’intérieur de la surface de réparation est passée par-dessus de la barre transversale.

Les deux équipes ont accentué la pression après la mi-temps et le Canadien Richie Laryea s’est fait frustrer dans la surface de réparation. Son tir a été repoussé sur la ligne des buts par la jambe tenue de Sead Kolasinac et le ballon a donné contre la barre transversale.

Quelques instants plus tard, Ermedin Demirovic s’est retrouvé seul face au filet, mais Crépeau a effectué une intervention plongeante et le ballon est sorti en touche.

À la 61e minute, Marsch a procédé à un triple changement, espérant dynamiser son équipe. Jacob Shaffelburg, Promise David et Ali Ahmed ont remplacé Liam Millar, Jonathan David et Tajon Buchanan.

Le tournoi se poursuit jusqu’à la finale, le 19 juillet.