Le Canada et la Tunisie se sont livré un verdict nul de 0-0 lors d'un match amical international disputé mardi soir, à Toronto, sous une pluie battante.

L'équipe nationale a également appris l’identité de son premier adversaire pour la Coupe du monde.

Les Canadiens se sont créé de nombreuses occasions, mais n'ont pas réussi à les concrétiser. Le match était disputé quelques heures après que la Bosnie-Herzégovine eut créé la surprise face à l'Italie lors d'une séance de tirs au but, décrochant la dernière place du groupe B pour le Mondial.

La Bosnie-Herzégovine affrontera les Canadiens, actuellement classés 30es au monde, le 12 juin à Toronto lors du match d'ouverture pour les deux équipes.

Les Italiens, quadruples champions du monde et actuellement classés 12es, manqueront le tournoi pour la troisième fois de suite. Ils ont été vaincus 4-1 aux tirs au but face au pays classé 66e.

Le Canada, qui coorganise la Coupe du monde avec les États-Unis et le Mexique, a conclu une fenêtre internationale préparatoire en mars marquée par plusieurs absences en raison de blessures. Le capitaine Alphonso Davies, le milieu de terrain Stephen Eustáquio et les défenseurs Alistair Johnston et Moïse Bombito manquaient notamment à l’appel.

Match retardé

Le match de mardi contre la Tunisie, classée 44e, a été retardé de plus de 90 minutes en raison d'un orage et de pluies torrentielles à Toronto.

Les joueurs canadiens sont retournés sur le terrain du BMO Field pour poursuivre leur échauffement une fois le temps redevenu clément. Le stade a fait l'objet de nombreuses améliorations, notamment l'ajout de plus de 17 000 places temporaires.

Vêtus de leur uniforme noir, les Canadiens ont démarré en trombe en première mi-temps, se créant une multitude d’occasions sous les chants endiablés des partisans des deux pays.

Tani Oluwaseyi et Liam Millar, placé du côté droit du milieu de terrain en remplacement de Tajon Buchanan, suspendu, ont tous deux eu de bonnes occasions avant que Niko Sigur ne tire au-dessus du but de Mouhi Chamakh.

Mais c'est la Tunisie, qui s'est qualifiée pour la Coupe du monde et qui amorcera le tournoi contre la Suède le 14 juin au sein du Groupe F, qui a eu la meilleure occasion de prendre l'avantage à la 35e minute.

Une erreur du défenseur canadien Joel Waterman a donné lieu à une attaque à deux contre un, mais Millar a effectué un repli désespéré pour contrer la frappe d’Elias Saad. Le gardien Maxime Crépeau et l’entraîneur-chef Jesse Marsch ont tous deux célébré avec enthousiasme, comme si leur ailier avait marqué à l’autre bout du terrain.

Après le match nul 2-2 de samedi contre l'Islande lors d'un autre match amical, alors qu'il était mené 2-0 à la mi-temps, le Canada a de nouveau dominé la possession en seconde période, mais l'équipe n'a pas réussi à trouver une faille pour mettre Chamakh en difficulté.

Miller a reçu un carton jaune pour simulation à la 74e minute dans la surface de réparation tunisienne, au grand dam de Marsch et de son joueur.

Après son match d'ouverture de la Coupe du monde dans un peu plus de 70 jours à Toronto contre la Bosnie-Herzégovine, les Canadiens se rendront dans l'Ouest pour affronter le Qatar le 18 juin et la Suisse le 24 juin au stade B.C. Place de Vancouver.

Le Canada disputera deux autres matchs amicaux internationaux avant le tournoi: le 1er juin à Edmonton contre l’Ouzbékistan (50e) et contre l’Irlande (59e) à Montréal quatre jours plus tard.