Pour la première fois de son histoire, l’équipe masculine de soccer du Canada disputera bientôt un match de la Coupe du Monde de la FIFA à domicile.

La Bosnie-Herzégovine sera l’adversaire vendredi après-midi, à Toronto.

Ce sera sûrement un jour mémorable pour les amateurs canadiens de soccer de tout le pays.

« Je pense que l’équipe a très hâte, a déclaré le défenseur canadien Luc de Fougerolles. Assurément, une Coupe du Monde à domicile est une expérience unique.

« Nous sommes prêts et nous ne laisserons pas passer cette occasion incroyable pour nous tous. »

Sur le papier, le Canada, 30^e au monde, semble avoir l’avantage grâce à un effectif plus renommé et, nul doute, le fervent soutien du public.

La Bosnie-Herzégovine, 65^e, y oppose toutefois du soccer robuste et de la confiance, ayant écarté l’Italie pour accéder au Mondial.

« Nous sommes très bien préparés, très concentrés et extrêmement enthousiastes », a déclaré l’ailier canadien Tajon Buchanan.

Après ce premier match, l’équipe canadienne se rendra à Vancouver pour ses deux derniers matchs du Groupe B — face au Qatar, le 18 juin, et contre la Suisse, le 24 juin.

Mais avant cela, le Canada aura l’occasion de donner le ton.

« Nous jouons à un haut niveau, nous savons de quoi nous sommes capables et je pense que nous allons le montrer à cette Coupe du Monde », a affirmé l’attaquant canadien Cyle Larin.

Co-organisateur, le Canada a récemment battu l’Ouzbékistan 2-0 et fait match nul 1-1 contre l’Irlande, lors de matches amicaux.

Meilleur joueur canadien (et capitaine), l’arrière gauche Alphonso Davies ne jouera pas vendredi — il était limité lors des entraînements, à la suite d’une blessure aux ischio-jambiers.

Défenseur central, Moise Bombito sera disponible au besoin, a indiqué jeudi l’entraîneur-chef Jesse Marsch.

Bombito s’est fracturé le tibia gauche en octobre, avec OGC Nice.

Joueur de 20 ans, De Fougerolles a été l’un des meilleurs éléments des siens la semaine dernière, à Edmonton et à Montréal.

« Ce serait évidemment un rêve réalisé si je pouvais obtenir un peu de temps de jeu », a déclaré de Fougerolles.

Le milieu de terrain Marcelo Flores s’est rompu un ligament du genou en mai ; il a été remplacé par l’ailier Jayden Nelson dans la liste des 26 joueurs.

Il s’agira de la troisième participation du Canada à la Coupe du monde. L’équipe n’a remporté aucun match en 1986 et 2022.

Le gardien partant sera Maxime Crépeau, de Greenfield Park.

L’équipe compte aussi sur les vétérans Stephen Eustaquio et Jonathan Osorio et les attaquants Promise David, Larin, Tani Oluwaseyi et Jonathan David, notamment.

L’équipe bosniaque s’entraîne cette semaine dans un autre centre d’entraînement, dans l’ouest de Toronto.

C’est sa deuxième participation à un Mondial, après 2014.

Le défenseur Nikola Katic a dit que son équipe s’attendait à un adversaire redoutable et une ambiance hostile mais que les joueurs seraient prêts, après avoir analysé les récents matches du Canada.

« Nous avons vu une équipe très agressive qui court beaucoup, se donne à fond et exerce un pressing haut, a t-il commenté. Ce sera un match très difficile, mais nous avons nos atouts et notre stratégie. »

Le Canada, les États-Unis et le Mexique ont obtenu d’accueillir le tournoi en 2018, lors d’un congrès de la FIFA à Moscou.

Un total de 13 matchs auront lieu au pays : sept à Vancouver et six à Toronto.