Samedi se tenait la première pratique des Riveraines du Bas-Saint-Laurent, une équipe de baseball compétitif féminin regroupant des joueuses âgées de 12 à 21 ans.

Selon le nouveau responsable du baseball féminin de Baseball Bas-Saint-Laurent, Jason Gagnon, depuis quelques années maintenant, le volet féminin de ce sport gagne en popularité.

Jason Gagnon croit d'ailleurs que le succès des Blue Jays lors de la dernière série mondiale a propulsé la popularité du baseball au Canada.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Au niveau des filles, c’est là où la progression au niveau de nos inscriptions est plus grande, note-t-il. On le voit beaucoup dans nos catégories plus jeunes.

Les inscriptions des joueuses de 11 ans et moins, soit dans les catégories Rallye Cap, 9U et 11U, sont celles qui ont connu une plus importante augmentation, selon le responsable.

Le but premier, c’est de se rendre à un point où l’engouement du baseball au niveau féminin est équivalent à celui que les gars ont.

Un nouveau mode de fonctionnement

L’équipe des Riveraines est active depuis 2022. Toutefois, les membres de l’équipe devaient continuer de jouer de façon mixte en raison du faible bassin de joueuses.

Des changements récents apportés au mode de fonctionnement permettent désormais à plusieurs d'entre elles de pratiquer le baseball féminin exclusivement.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

On a même un petit peu plus de joueuses que pour faire une équipe, indique le responsable. Certaines joueuses devront néanmoins continuer de pratiquer avec des groupes mixtes.

Toutefois, lors de déplacements vers les grands centres pour des tournois, l’équipe aura à sa disposition plusieurs joueuses supplémentaires en cas d’imprévus.

Maintenir l’intérêt

Léanne Lord joue au baseball depuis quelques années à Rivière-du-Loup. Elle attendait ce moment avec impatience.

Léanne Lord (à droite) en compagnie de sa coéquipière Jeanne Thibault.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

C'est la première fois de ma vie que je passe toute une saison avec des filles, fait-elle remarquer.

J'ai mes amis dans l'équipe de gars que je vais quitter, mais je pense que [...] je vais retrouver toutes mes amies que je me suis faites pendant les six dernières années.

Elle constate déjà que l’équipe féminine a convaincu certaines de ses collègues de continuer, alors qu’elles songeaient à arrêter de pratiquer le baseball.

Jason Gagnon considère toutefois que l’accès difficile au jeu entre filles, notamment en raison de la distance, a longtemps été un frein au développement du volet féminin de ce sport au Bas-Saint-Laurent.

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Les prochaines pratiques auront lieu au sein d’autres villes de la région, et ce, afin de répartir équitablement les déplacements entre les parents, explique le responsable.

Avec les plus anciennes, les plus vieilles, à partir du 13U, on voit une rétention qu’on voyait un peu moins dans les dernières années, mentionne-t-il. On voit moins d’exode vers d’autres sports.

Avec les informations d’Andréanne Lebel