HOCKEY. Cette fois-ci, les Voltigeurs ont tenu le coup devant une remontée de l’adversaire.

En s’imposant au compte de 6-3 devant les Eagles du Cap-Breton, samedi, devant un peu plus de 2000 spectateurs au centre Marcel-Dionne, les Drummondvillois ont mis fin à une séquence de trois défaites durant lesquelles ils avaient échappé une avance de quelques buts. Menant 4-1 en troisième période, la troupe de Sylvain Favreau a soudainement vu ses rivaux réduire l’écart à un seul but. Plutôt que de flancher, les favoris de la foule ont terminé le match en force pour ainsi savourer leur premier succès en 2026.

Au lendemain d’un revers crève-cœur à l’autre bout de l’autoroute 55, le soulagement était palpable dans le camp des Rouges.

«En général, on a été meilleurs sans la rondelle aujourd’hui qu’on l’a été hier dans les dix dernières minutes de la troisième période, a souligné Sylvain Favreau dans son point de presse d’après-match. On a été beaucoup plus efficaces en zone défensive.»

Après avoir échappé l’avance dans trois matchs successifs, les Voltigeurs ont décroché un premier succès en 2026. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Aujourd’hui, j’ai adoré notre banc, a enchaîné le pilote des Voltigeurs. Quand ils ont marqué en troisième période, on a vu une approche totalement différente. Nos joueurs d’expérience se sont levés sur le banc. Tout de suite après, on a relancé notre échec avant en zone offensive. Ce sont des petits détails qui font en sorte qu’une équipe grandit et ajoute à son bagage d’expérience. C’est un bel apprentissage pour notre groupe.»

Au moment où l’expert Stéphane Leroux a fait observer sur X que les Voltigeurs figurent parmi les équipes les plus âgées de la LHJMQ, Sylvain Favreau a tenu à apporter une précision.

«Quand je parle d’une jeune équipe, ce n’est pas nécessairement au niveau du groupe d’âge, mais vraiment plus un manque de maturité ou d’expérience. C’est ça qui peut parfois faire défaut.»

«Il y en a plusieurs qui ne nous voyaient pas aussi haut au classement, a-t-il poursuivi. Après ça, il y a des attentes. On essaie avec ce groupe-là de s’améliorer à chaque match, de jouer avec l’avance ou en tirant de l’arrière. Ce sont toutes des expériences qui font partie de notre apprentissage.»

Des performances inspirées

Comme c’est souvent le cas contre les équipes de Maritimes, l’affrontement a été disputé sous le signe de la robustesse.

«Je coache mes équipes pour jouer de sifflet à sifflet, a expliqué Sylvain Favreau. Il y a beaucoup d’équipes, dont le Cap-Breton, qui aiment ça jouer de force après le sifflet, qui essaient de nous intimider ou de nous amener dans la boîte de punitions. J’ai aimé la façon dont on a répondu par rapport à cet aspect physique ou d’intimidation.»

Carter Fogarty a fait sentir sa présence en première période. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Dans cette optique, le pilote des Voltigeurs a spécialement apprécié la tenue de David Bosson. Le Suisse de 19 ans a non seulement fait sentir sa présence le long des bandes, mais il a enfilé le but gagnant.

«Il a été très physique. Il a pris avantage de l’échec avant. Il est à son meilleur quand il joue de cette façon-là, en mettant des rondelles derrière leurs défenseurs. Quand tu as un gros bonhomme comme ça qui s’en vient en échec avant, ce n’est pas facile pour l’équipe adverse.»

À son retour à Drummondville, Marc-Olivier Beaudry a livré une performance inspirée. En plus de récolter deux passes, le défenseur de 20 ans a distribué quelques coups d’épaule.

À ses débuts devant ses nouveaux partisans, Lou Lévesque a inscrit un but d’assurance dans un filet désert. Sylvain Favreau a louangé la contribution de l’attaquant de 19 ans.

«Il nous amène beaucoup de vitesse, mais encore plus important, il nous amène de l’expérience. Par moments, on a un manque d’expérience et de maturité. Il amène un côté offensif, mais aussi un côté défensif. C’est un joueur qui peut jouer sur 200 pieds et qui est à la tâche des deux côtés de la rondelle. C’est quelqu’un qui sait jouer de la bonne façon.»

Lou Lévesque a disputé un premier match devant ses nouveaux partisans. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Avec le départ de Yan Gaudreau, c’est Renaud Poulin qui a hérité d’un titre d’assistant-capitaine. Selon Sylvain Favreau, l’attaquant de 19 ans a appris en côtoyant des leaders de la trempe de Riley Mercer, Ethan Gauthier, Sam Oliver et Luke Woodworth.

«Renaud a grandi dans notre organisation. Du côté leadership, il a pris des pas de géants cette année. Dans le passé, il se laissait parfois avoir avec le côté émotionnel sur la glace. Il a pris beaucoup de maturité, tant dans la façon dont il se prépare que dans son jeu sur la glace. Il mène par l’exemple.»

«Au fil des ans, il a vu ce que ça prend pour être un bon coéquipier, un bon leader, a-t-il ajouté. Ce n’est pas toujours quelqu’un qui se lève dans le vestiaire ou qui joue à la cheerleader. C’est de faire les bonnes choses de la bonne façon sans se poser de questions à chaque jour.»

Pour Sylvain Favreau, il s’agissait d’un 300^e match en carrière dans la LHJMQ. L’homme de hockey de 47 ans a évoqué «un sentiment de fierté» tout en ayant une pensée pour tous ceux qui l’ont supporté tant à Halifax qu’à Drummondville.

Sylvain Favreau a dirigé un 300e match en carrière dans la LHJMQ. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Éprouvant des ennuis depuis le début de la saison, l’attaque massive des Voltigeurs a réussi deux buts en six occasions : l’un à cinq contre trois, l’autre à quatre contre trois. Les Drummondvillois ont dirigé 40 rondelles vers le filet des Eagles (20-13-1-5). Le gardien américain Connor Towle n’a pu faire des miracles. Devant la cage drummondvilloise, la recrue Mathys Fortin a fait face à 25 lancers.

Les Voltigeurs (22-12-2-3) complèteront une séquence de trois matchs en autant de jours en recevant le Phœnix de Sherbrooke (18-16-4-0), dimanche, dès 16 h.

Le fil du match

Les Eagles frappent tôt! Dès la deuxième minute de jeu, le défenseur Aiden McCullough appuie l’attaque et son tir surprend Mathys Fortin.

À mi-chemin en première période, Owen Keefe profite d’un avantage numérique de deux hommes pour tromper la vigilance de Connor Towle avec un tir sur réception. Les Voltigeurs créent l’égalité 1-1.

Les Eagles menacent en fin d’engagement. Après avoir touché la barre horizontale deux fois plutôt qu’une, les visiteurs croient avoir marqué, mais à la suite d’une révision vidéo, les officiels statuent : la rondelle n’a jamais franchi la ligne des buts.

Renaud Poulin est félicité par ses coéquipiers après avoir inscrit le deuxième but des siens en début de deuxième période. (Photo : Ghyslain Bergeron)

L’unité de désavantage numérique des Voltigeurs fait du bon travail en début de deuxième période, puis Renaud Poulin profite d’un jeu de puissance à 4 contre 3 pour inscrire son 17e but de la saison grâce à une belle feinte. Marc-Olivier Beaudry obtient une passe. Les favoris de la foule prennent les devants 2-1.

En fin d’engagement, William Dumont enfile un gros but sur une contre-attaque amorcée par Marc-Olivier Beaudry. Les Rouges creusent l’écart à 3-1. Après les événements des derniers matchs, reste maintenant à voir si cette avance tiendra!

David Bosson trouve la mince ouverture entre le gardien et le poteau : les Drummondvillois mènent désormais 4-1 en début de troisième période, mais Romain Litalien profite ensuite d’une punition à Jesse Allecia pour réduire l’écart à 4-2.

Dès la reprise du jeu, Maxime Sauthier y va d’une percée spectaculaire avant de battre Mathys Fortin. L’écart est soudainement réduit à 4-3!

Les Voltigeurs ripostent de la meilleure des façons! La recrue Dylan Dumont enfile son 15e but de la saison en sautant sur un retour de lancer. Drummondville se redonne une priorité de deux buts.

En fin de rencontre, les Eagles retirent leur gardien, mais Lou Lévesque marque dans un filet désert. Les joueurs des Voltigeurs peuvent respirer, en route vers une première victoire en 2026.

À lire également : Filip Kovalčík ressort grandi de son aventure