Le ciel gris, la bruine et le froid qui règnent, ce jeudi 26 mars, sur la ville d’Annaba, au nord-est de l’Algérie, n’ont pas dissuadé Fred Wekesa à revêtir ses plus beaux vêtements liturgiques. Le recteur de la basilique Saint-Augustin, à l’allure de judoka, s’apprête à diriger, en compagnie de l’archevêque émérite d’Algérie, Paul Desfarges, la messe des Rameaux, célébrée en principe le dimanche précédant la fête de Pâques. Accompagnés d’une quarantaine de fidèles – essentiellement des étudiants subsahariens venus de tout le pays –, les deux hommes d’Église guident la procession jusqu’à une cour voisine, lieu de vie du personnel de ce site emblématique d’une Église catholique dont l’histoire remonte aux premiers siècles de l’ère chrétienne.

De retour sous la nef, les deux hommes de Dieu savent qu’ils ne célèbrent pas une messe ordinaire. Outre les rituels habituels, une fois les chants religieux achevés, ils tiennent à rappeler que la ville d’Annaba accueillera, le 15 avril, le souverain…