Certains moyens-métrages de cinquante minutes semblent s’éterniser des heures et des heures. Et puis il se trouve des cuvées si passionnantes qu’on ne voit pas le temps filer. Sépia. L’odyssée d’une seiche  fait partie de cette seconde catégorie de documentaires. Multirécompensé, le film de Matthieu Le Mau et Romain Guénard narre la vie extraordinaire d’un étonnant mollusque céphalopode : la seiche commune, également connue sous l’appellation de Sepia officinalis. D’où le judicieux et malicieux surnom, Sépia, donné au spécimen dont on suit la vie trépidante à l’écran. Les aventures de cette créature longue de 20 à 30 centimètres à l’âge adulte, ses rencontres pleines de suspense et de rebondissements émerveillent le téléspectateur.

Composée de superbes images, capturées au plus près de la vie sous-marine, au large des côtes bretonnes, cette production réjouissante et saisissante introduit son protagoniste depuis le confort de son œuf, semblable à une petite figue aquatique parmi d’autres. Cette héroïne en devenir s’échappe assez tôt de sa pouponnière. Fragile et translucide, elle fait son apprentissage du monde aux abords d’une prairie sous-marine.

Passer la publicité

Nuage d’encre qu’elle peut cracher

La voilà qui se cache, dès ses premiers jours, parmi les camaïeux verts ou roses des anémones, les algues et les herbiers. Les crabes la guettent, en vain. Sépia maîtrise déjà l’art du camouflage à merveille, associé au nuage d’encre qu’elle peut cracher. Sa discrétion berne jusqu’aux goélands. La petite seiche apprend seule à chasser et fait preuve d’une incroyable intelligence. Elle tâtonne, tire des leçons de ses erreurs et ne s’attaque pas deux fois, de face, aux petits crustacés dont elle veut se nourrir. Sa salive paralysante fait toutefois des merveilles. Inexorablement, vaillamment, elle grandit.

En un an, la voici adulte, dotée de son flotteur interne parvenu à maturité, le fameux os de seiche. Quittant le nid de sa jeunesse, Sépia prend le large, à la découverte de nouvelles étendues marines. Jamais en peine, jamais en panne, la seiche se fait exploratrice d’un monde plus vaste, d’une jungle à la fois étrange et foisonnante de vie. Sépia croise des crevettes qui vivent en symbiose avec une anémone et des gastéropodes voraces. Elle échappe aux mille dangers de la mer et rencontre l’amour. La sieste venue, la seiche pourrait même rêver.

Les pérégrinations de Sépia sont également traversées de menaces d’ordre anthropique. Les activités humaines n’épargnent pas les profondeurs. Dans les eaux bretonnes, l’appétit insatiable des pêcheurs industriels et de leurs chalutiers menace d’effondrement les populations de seiches et de leurs congénères. La pollution au plastique et les vapeurs toxiques des algues vertes, issues de l’agriculture intensive, contaminent par ailleurs le littoral et ses écosystèmes. Ces algues, en particulier, consomment l’oxygène sous-marin, et produisent une bouillie toxique et asphyxiante - un véritable enfer vert. « Une catastrophe écologique », note le documentaire, en précisant que la flore locale, contrairement à la seiche, n’a pas la chance de pouvoir s’extirper de cet environnement malmené.

Le panorama des différents dangers qui menacent la très sympathique Sépia - comme les autres organismes qui peuplent nos mers, aussi infimes soient-ils - est édifiant. La fragilité du mollusque est à l’image de tout ce monde marin. Précieuse et vulnérable.