En habituée, la Suisse s'est qualifiée pour les huitièmes de finale du Mondial 2026 en battant sans trembler, 2 à 0, une inoffensive équipe d'Algérie, grâce à des buts de Breel Embolo (11e) et de Dan Ndoye (46e), jeudi, à Vancouver.

La Nati, qui atteint pour la quatrième fois d'affilée ce stade du tournoi, tentera d'enfin le franchir, mardi prochain. Ce sera encore en Colombie-Britannique, contre la Colombie ou le Ghana, opposés vendredi à Kansas City.

En attendant, elle n'a pas fait de sentiment face à son ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, désormais assis sur le banc des Fennecs, qui lui avait fait franchir un cap sur la scène internationale de 2014 à 2021.

L'entraîneur bosnien naturalisé suisse avait notamment guidé la formation vers les quarts de finale de l'Euro 2021, après avoir éliminé la France de Didier Deschamps et de Kylian Mbappé.

À l'époque, Embolo avait été de cette remarquable performance, mais pas le jeune Johan Manzambi, 20 ans, dont le talent éclate dans ce Mondial et qui en a encore donné un aperçu dès le début de match en lui délivrant une passe décisive, après un déboulé côté gauche (10e).

Une entame idéale pour les Suisses, au grand dam de Luca Zidane, de nouveau titulaire dans les cages algériennes, après avoir été écarté lors du dernier match de groupe contre l'Autriche (3-3) sans que son suppléant Oussama Benbot fasse mieux.

Volontaire, mais incapable de se montrer dangereuse, l'Algérie, qui espérait renouer avec les huitièmes de finale du Mondial pour la première fois depuis celui au Brésil, en 2014, a été cueillie à froid dès la fin de la pause. Dan Ndoye, profitant d'un mauvais renvoi de la défense, a ajusté une frappe de droit à peine touchée par Zidane (46e).

Quatre minutes plus tard, les Fennecs ont bien eu une occasion de réduire la marque quand Ryad Mahrez a repris un centre de Rafik Belghali, mais Denis Zakaria était sur la trajectoire du ballon pour l'empêcher d'entrer dans le filet.

Et c'était bien la seule pour l'Algérie, qui aurait pu même accorder un troisième but sans la maladresse de Fabian Rieder, seul devant les cages au second poteau et qui a mal redressé le ballon, sinon pour le rendre à Zidane (81e).

Qu'importe, voilà les Suisses fidèles au rendez-vous des huitièmes. Ils regarderont avec intérêt le comportement des Colombiens, impressionnants durant la phase de groupe au point d'être perçus comme de sérieux négligés, face à des Ghanéens pas faciles à manœuvrer, comme l'Angleterre a pu en faire l'expérience (0-0) plus tôt dans le tournoi.