ARTS. Le 21 février marquait la toute première sortie de résidence de la Fondation Grantham. Pour l’occasion, Louise Morin, une architecte et designer française, a permis aux visiteurs de plonger dans ses recherches sur la stéatite, un type de roche également surnommée pierre à savon. 

En entrevue avec L’Express, la lauréate 2026 du Prix de la recherche en arts visuels de la Fondation a d’entrée de jeu expliqué que le point de départ de cette résidence était un projet de recherche qu’elle a fait dans le cadre d’une exposition à Bruxelles, en Belgique, où elle s’est intéressée à la manière où l’on transporte la chaleur avec soi.

«En tant qu’architecte, je m’intéresse beaucoup aux questions sur le confort, surtout celui thermique, et sur comment on a assuré ce confort dans notre histoire. C’est très récent qu’on atteigne le confort thermique, en chauffant l’air autour de nous, de façon uniforme. Pendant longtemps, il y avait un foyer dans la maison qui était le point chaud autour duquel on se rassemblait pour cuisiner et avoir chaud», a fait savoir Louise Morin.

Des briques de stéatite. (Photo : Tristan Ouimet)

«Au cours de cette exposition en Belgique, j’ai fait une collection d’objets qui servent à transporter la chaleur avec soi. Dans ces objets, il y avait notamment une sorte de grosse pierre rectangulaire équipée d’une poignée qu’on pouvait mettre dans le feu et ensuite la transporter dans la pièce où l’on voulait aller. Ça servait de petit radiateur transportable. En faisant des recherches là-dessus, je me suis rendue compte qu’il s’agissait de stéatite. Cette pierre emmagasine la chaleur et la restitue ensuite très bien, pendant longtemps. Elle résiste très bien au feu», a-t-elle ajouté.

Avec ses recherches, elle s’est rendue compte qu’il y a une carrière de stéatite à East Broughton, une municipalité près de Thetford Mines.

«Il existait aussi un petit bâtiment d’une mine qui est maintenant désaffecté et était entièrement construit en stéatite. C’était extrêmement rare, puisque c’était apparemment un des seuls exemples de bâtiment construits dans cette pierre qui est plutôt tendre, donc qui n’est pas utilisée pour la construction. L’occasion de cette résidence était d’aller voir la carrière et d’imaginer un projet autour de ça», a-t-elle indiqué.

Le  »poêle rocket » en stéatite. (Photo : Tristan Ouimet)

Expérimenter avec la stéatite

Pour expérimenter la stéatite pendant sa résidence, Louise Morin disposait de 130 briques qu’elle a pu transportées jusqu’à la Fondation afin d’y construire un foyer.

«Je voulais expérimenter à la fois à l’extérieur qu’à l’intérieur de la Fondation. J’ai construit un genre de petit poêle rocket qui est une construction où il y a un foyer, un conduit et une cheminée, ce qui permet de faire un feu relativement efficace, même à l’extérieur quand il fait très froid», a-t-elle raconté.

Cette installation se retrouvait d’ailleurs à la Fondation lors de la sortie de résidence.

La résidence était également une occasion pour elle de faire des recherches de collections dans les musées nationaux et de regarder tous les objets qui avaient été faits en stéatite.

«Il y avait plein d’objets qui étaient reliés à la chaleur, au feu et à la combustion, commes des pipes», a-t-elle indiqué.

On y retrouvait plusieurs photos de ces objets lors de la sortie de résidence.