HOCKEY. Les Voltigeurs peuvent compter sur l’un des duos de gardiens les plus prometteurs à travers la LHJMQ. Débarqué à Drummondville depuis à peine quelques semaines, Mathys Fortin démontre déjà pourquoi l’organisation fonde de grands espoirs en lui.

À 6 pieds, 5 pouces et 172 livres, Mathys Fortin possède le physique de l’emploi. Celui qui a récemment célébré son 17^e anniversaire de naissance, mais qui dispute toujours sa saison de 16 ans, se dépeint comme un gardien à la fois imposant et très athlétique.

«J’ai de bons pieds et de bonnes mains. Mes déplacements explosifs me permettent de battre les passes», a expliqué l’athlète originaire de Lorraine, dans les Basses-Laurentides, lorsque rencontré par L’Express au centre Marcel-Dionne.

Auteur de quatre victoires à ses six premières décisions dans la LHJMQ, Mathys Fortin affiche une moyenne de buts alloués de 2,49 et un taux d’efficacité de 0,920 % jusqu’ici dans son nouvel uniforme. Chaque fois qu’il saute sur la patinoire, le choix de troisième ronde au dernier repêchage tente d’insuffler une dose de calme et d’assurance à ses coéquipiers.

Mathys Fortin. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Je veux qu’ils sachent que je suis là derrière eux pour les aider s’ils font une erreur ou s’il arrive quoi que ce soit. De la confiance, du calme : c’est ce que j’espère dégager pour que les gars aient confiance en moi quand je suis devant le filet.»

Animé par un désir constant d’apprendre, Mathys Fortin veut continuer de progresser dans toutes les facettes de son métier d’ici la fin de la présente campagne.

«J’ai juste 16 ans! Je n’ai pas d’objectif tel quel, mais je veux apprendre le plus possible. Je veux être comme une éponge! Je veux prendre du millage pour être prêt pour l’année prochaine.»

Inspiré par Sergei Bobrovsky

Questionné sur son modèle d’inspiration chez les professionnels, Mathys Fortin a aussitôt lancé le nom de Sergei Bobrovsky. Le jeune homme se plaît à observer les moindres faits et gestes du Russe de 37 ans, qui a guidé les Panthers de la Floride vers la conquête de la coupe Stanley ces deux dernières années.

«Ce qu’il arrive à faire dans la Ligue nationale, c’est impressionnant! Son parcours est merveilleux. C’est l’un des gardiens de but que j’admire beaucoup.»

«Il est très athlétique et il a un bon gant, a-t-il poursuivi. Il a aussi tout un mental. C’est sa grande force. Quand il faut être là, il est là!»

Chez les Voltigeurs, Mathys Fortin épaule le travail d’un autre cerbère recrue, le Tchèque de 17 ans Jan Láryš. Les deux jeunes hommes masqués ont déjà établi les bases d’une belle relation.

«Il est anglophone et je suis francophone, alors c’est parfois plus dur de se parler, mais c’est vraiment une bonne personne, a affirmé Mathys Fortin. Ça ne fait pas très longtemps qu’on se connaît, mais on est quand même déjà très proches l’un de l’autre.»

Mathys Fortin. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Par ailleurs, le jeune portier raconte avoir reçu un bel accueil de la part des leaders de l’équipe à son arrivée chez les Voltigeurs.

«J’avais entendu des affaires sur la LHJMQ, comme quoi c’était plus dur pour les recrues. Mais les vétérans m’ont accepté tout de suite. Je me suis senti inclus dans le groupe très rapidement.»

À sa dernière sortie, Mathys Fortin a réalisé 22 arrêts dans une victoire de 4-1 sur le Drakkar de Baie-Comeau. Le numéro 90 a applaudi la performance collective de ses coéquipiers.

«De la première minute à la dernière, on a continué à jouer en équipe. Ça a été une domination complète de notre part! Les dernières parties ont été plus difficiles, alors ça fait du bien de revenir avec une petite victoire.»

«Les gars ont amené beaucoup de lancers au filet, a-t-il ajouté. C’est un aspect où on avait de la difficulté dernièrement, surtout en entrée de zone. Tout ce qu’on peut amener au filet, on l’amène.»

Selon Mathys Fortin, les Voltigeurs possèdent les outils nécessaires pour continuer à s’imposer parmi les meilleures équipes de la LHJMQ dans la dernière tranche de la saison régulière.

«Absolument! On est un groupe très soudé. On travaille vraiment en équipe. Tous nos joueurs sont sensationnels. Ils se comportent comme de vrais professionnels», a conclu le produit des Vikings de Saint-Eustache.

Une saison bien remplie

– Médaillé d’or avec l’équipe canadienne des Rouges au Défi mondial des moins de 17 ans, une compétition tenue à Truro, en Nouvelle-Écosse, au mois de novembre.

– Nommé gardien par excellence lors du Challenge CMM disputé à Châteauguay, un tournoi où il a aidé les Vikings de Saint-Eustache à atteindre la finale.