Des citoyens et des croisiéristes scrutent au peigne fin les berges de la la baie des Ha! Ha!, à La Baie, afin d’y trouver des déchets et de libérer les rives du littoral.

Cette corvée de nettoyage s’inscrit dans le cadre de la Semaine de l’océan Québec. L’activité se tient tout près du Pavillon des croisières internationales à La Baie.

On est directement connecté à la rivière Saguenay qui va venir se jeter dans le fleuve Saint-Laurent. Ça fait plusieurs années qu'on se mobilise à cet endroit pour faire des activités de nettoyage, a expliqué la coordonnatrice de projet en pollution plastique pour l'organisation Bleue, Laurence Martel, en entrevue à l’émission C’est jamais pareil.

Des événements sont aussi organisés à Québec, à Lacolle, à Trois-Pistoles, à L'Islet et à Otterburn Park.

Plusieurs types d'objets

Armés de gants et de pinces, les participants trouvent généralement des rebuts du quotidien.

On va retrouver des morceaux de plastique, des morceaux de styromousse, des emballages de collations, par exemple, mais surtout des bouteilles d'eau et des bouchons de plastique, a énuméré Mme Martel.

La corvée de nettoyage permet de dresser un portrait précis de la pollution locale.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Les bénévoles font parfois des trouvailles beaucoup plus insolites ou spécifiques à la région dans laquelle est organisée l’activité, comme des cordages de pêche, des douilles de cartouches de chasse à l'oie, et même d'anciens coffres qui donnent aux participants et aux organisateurs l'impression d'être en mode pirate.

La corvée est loin d’être une simple activité de nettoyage : elle permet de dresser un portrait précis de la pollution locale.

L'organisation Bleue trie méticuleusement les déchets en utilisant un protocole de caractérisation reconnu par Environnement et Changement climatique Canada. Sur place, les déchets sont triés un à un selon 152 catégories.

Ça nous permet aussi d'acheminer les matières au bon endroit, a précisé Laurence Martel. Selon ce qui est amassé, les rebuts peuvent être acheminés à l’écocentre, au recyclage ou dans un centre d'enfouissement.

La collecte de déchets permet de mesurer précisément l'impact réel des débris sur les berges. Laurence Martel rappelle que certains polluants, comme la styromousse ou les pellicules plastiques, ne pèsent presque rien, mais sont souvent récoltés en grande quantité, ce qui peut avoir des conséquences sur les écosystèmes.