Le projet de rénovation de l’aréna de Saint-Boniface s'élève maintenant à plus de 7 M$. Il est jugé ambitieux par certains et soulève des interrogations.

Selon Natacha Pilotte, directrice de l’aréna, le plan de modernisation de l’établissement, vieux de 25 ans, comporte plusieurs aspects.

Il est notamment prévu de refaire le toit et d’améliorer le bâtiment. Parmi les projets, il y a la modernisation et le déplacement des vestiaires de l’autre côté de l’aréna.

On souhaite aussi ajouter une salle multisports et un centre de conditionnement physique au-dessus des vestiaires, en plus d’aménager des locaux multifonctions du côté de la cafétéria.

Certains citoyens craignent un dédoublement de services sur le territoire, notamment en raison des rénovations de l’hôtel de ville, qui prévoient également l'aménagement de salles multifonctionnelles.

C’est une sorte de vache sacrée, l’aréna dans un petit village, mais il faut vivre à la hauteur de ses moyens, souligne un citoyen rencontré.

De son côté, Mme Pilotte insiste sur la différence des besoins. Ce que nous souhaitons, c’est une salle capable d’accueillir au moins 200 personnes, notamment pour offrir des cours de conditionnement physique, car il n’y en a pas à Saint-Boniface , donne-t-elle en exemple.

Des contribuables rappellent que la Ville a d’autres chantiers prioritaires. Je pense qu’il y a des infrastructures, comme celles d’aqueduc et des égouts, qui sont beaucoup plus importantes, insiste un citoyen.

Montage financier

Cette initiative a pu voir le jour grâce à la victoire de la municipalité au concours Kraft Hockeyville, qui lui a permis d’obtenir 250 000 $ pour remettre à neuf son aréna.

Le nouveau projet, dont le coût total s’élève à 7,6 M$, repose sur un plan de financement bien défini. La municipalité et l’aréna s’engagent à verser 1 M$ chacun.

Le maire, Alain Gélinas, s’est montré confiant quant à la capacité de la Ville de respecter ses objectifs d’investissement et de ne pas dépasser le budget alloué à ce projet.

 À date, l’entente, c’est de ne pas mettre plus qu’un 1 M$. C’est ce qui est prévu présentement dans le dossier, qui nous touche aujourd’hui, souligne-t-il.

Les responsables pourraient également compter sur l’appui de partenaires privés et, élément crucial, sur une aide financière potentielle de 4,5 M$ du gouvernement du Québec. Cette dernière est toutefois conditionnelle à l’approbation de la demande soumise par la municipalité dans le cadre du Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA).

Étude de marché

Le comité soutient qu’ils ont fait une étude de marché, qui est d’ailleurs disponible sur la page Facebook de l’Aréna de Saint-Boniface.

D’après ladite analyse, ils sont convaincus qu'il y a bel et bien un besoin dans la municipalité.

De plus, ils souhaitent que l’aréna génère des revenus pour réduire la facture de la municipalité, qui débourse chaque année 175 000 $ pour garder l’aréna ouvert.

M. Gélinas est d’avis que cela va permettre d’assurer la pérennité du bâtiment et de le remettre aux normes.