Le Service de police de Lethbridge commencera dès lundi à équiper ses agents de caméras d'intervention. Ce déploiement s'échelonnera jusqu'en novembre.

Les premiers à les porter sont huit agents des équipes de patrouille et un agent de la circulation, chargés de les mettre à l'essai pendant quatre semaines.

Essentiellement, ce programme renforce notre engagement envers la reddition de comptes et favorise des interactions plus sécuritaires pour le public comme pour nos agents en fournissant un compte rendu clair des événements, tout en respectant la vie privée et la loi, précise le chef de police Shahin Mehdizadeh.

Les 165 caméras d'intervention seront fournies par l'entreprise Axon Public Safety Canada.

En plus d'enregistrer les interventions, comme les contrôles routiers et les arrestations, elles aideront à la gestion des preuves grâce à un système numérique servant à les téléverser automatiquement sur le serveur sécurisé d'Axon et hébergé sur une plateforme infonuagique au Canada.

Le Service de police de Lethbridge espère ainsi que les caméras permettront d'améliorer la collecte de preuves, ainsi que le déroulement des enquêtes, le traitement des plaintes et les procédures judiciaires.

Protection de la vie privée

Le corps policier assure toutefois que ses équipes sont conscientes de leurs obligations en matière de respect de la vie privée.

Les policiers ont reçu une formation sur l’utilisation des caméras corporelles et des politiques ont été mises en place afin d’assurer un équilibre entre les besoins des forces de l’ordre et le respect de la vie privée de toutes les personnes pouvant apparaître dans les enregistrements, qu’il s’agisse d’accusés, de victimes, de témoins ou de simples passants, souligne le Service de police.

De plus, ce dernier a également une politique sur les lieux et les situations où il n'est pas approprié d'enregistrer. Il s’agit notamment des endroits où l’attente raisonnable en matière de vie privée est élevée et des situations où la confidentialité est essentielle, comme les fouilles intimes.

Des images pourraient être diffusées si les besoins d'une enquête le nécessitent, prévient le communiqué. Il reviendra toutefois à la nouvelle unité des divulgations médiatiques de veiller à ce que leur diffusion respecte les lois sur la protection de la vie privée. Elle pourra notamment caviarder des images et des enregistrements sonores.

Les vidéos enregistrées par les caméras d’intervention seront conservées pendant au moins 13 mois. Cette période pourra être prolongée lorsqu’elles sont nécessaires à une enquête ou à des procédures judiciaires, indique le site Internet du Service de police.

Les caméras d’intervention ne seront pas utilisées dans les cellules provisoires ni au comptoir d'accueil. Cependant, ces endroits sont déjà équipés de caméras de surveillance.

Ce programme, dont le coût annuel est estimé à 950 000 $, découle d'une obligation imposée par la province en mars 2023, à tous les services policiers municipaux, à ceux des Premières Nations et aux shérifs de l'Alberta.

Par ailleurs, les policiers de Calgary portent ce type de caméras depuis 2019, tandis que ceux d'Edmonton en sont équipés depuis 2020.