Ce mercredi 22 juillet 2026, à la mi-journée, les pompiers sont appelés au lieu-dit de l'Esquirot, au sud du bourg de Saumos, en Gironde.

La vigueur du feu de forêt surprend. « Une vision d'horreur », témoigne un voisin. Depuis, le feu semble ne pas vouloir en finir de ravager la forêt.

42 000 hectares en feu : plus que le bassin d’Arcachon

Une dizaine de jours plus tard, plus de 42 000 hectares sont partis en fumée. C'est beaucoup plus que le bassin d’Arcachon tout proche, qui ne couvre que 18 000 hectares, même à marée haute.

Et presque autant que l'ensemble de la métropole bordelaise dont les 58 000 hectares se devinent sur les images satellitaires.

Sur cette image de Flamap, l’ampleur des feux de Gironde et des Landes impressionne. On y devine aussi, en grisé, les surfaces atteintes par les incendies de 2022 — à gauche de Langon et sous La Teste-de-Buch. © Flamap.fr

Quelques heures seulement après le feu qui s'est déclaré à Saumos, un autre départ d'incendie est rapporté. Dans les Landes, cette fois. On parle de 3 500 hectares brûlés. Autant que la surface du lac de Biscarosse et de Parentis.

À la même échelle, le feu qui a ravagé le Var, en parallèle de ceux de Gironde et des Landes. Les autorités évoquent 4 750 hectares partis en fumée. © Flamap.fr

Sur cette autre carte, l’étendue du feu qui a sévi dans la forêt de Fontainebleau, quelques jours plus tôt : plus de 2 000 hectares brûlés. © Flamap.fr

2022-2026 : une forêt, deux cicatrices

Dans la région, c'est le souvenir encore frais des incendies de 2022 qui se ravive. Près de 21 000 hectares avaient alors brûlé, entre la région de Landiras et celle de La Teste-de-Buch.

Ici, une image renvoyée par le satellite Sentinel-2, en août 2022, des terres brûlées du côté de La Teste-de-Buch. © Sentinel-2, ESA

Là, une image animée avant-après les incendies de Landiras, en juillet 2022. La surface brûlée peut être appréciée par rapport à l’étendue de la métropole de Bordeaux, au nord. © Sentinel-2, ESA

1949 : le plus grand feu de l’histoire de France

Mais c'est aussi l'occasion de rappeler le drame de 1949 : le plus grand incendie jamais recensé en France avait déjà touché la même région. Parti de la commune de Saucats, il avait ravagé près de 50 000 hectares de la forêt des Landes, faisant pas moins de 82 morts.

Pas d’image satellite du feu historique de 1949, seulement quelques archives de l’INA. © INA

Et quelques cartes reconstituées. © Didier-CTP, Wikipédia, CC by-SA 4.0

Mégafeux dans le monde : quand la France semble (presque) épargnée

Pendant ce temps, l'Espagne aussi est en feu. Le plus grand incendie jamais enregistré dans le pays a déjà ravagé près de 44 500 hectares.

Et tout cela, n'est presque rien comparé aux immenses feux qui se déclarent de plus en plus régulièrement ailleurs dans le monde.

En Grèce, en 2021, pas moins de 110 000 hectares avaient brûlé dont 50 000 sur l'Eubée, la deuxième plus grande île du pays.

Selon les données du module de cartographie rapide du Service de gestion des urgences Copernicus (CEMS), 50 910 hectares de végétation ont été détruits sur l’Eubée par l’incendie qui s’est déclaré le 4 août 2021. © European Union, Copernicus Sentinel-2 imagery

En Californie (États-Unis), ce sont quelque 400 000 hectares qui ont brûlé en 2020.

Durée l'été austral 2019-2020, c'est l'Australie qui est littéralement partie en fumée. Plus de 10 millions d'hectares ont été brûlés.

Sur ces images annotées de la Nasa apparaissent quelques cicatrices laissées par les flammes sur les terres australiennes : de 46 à 105 miles, soit de 74 à 169 kilomètres. © Nasa

Enfin, le Canada a connu une saison historique en 2023 avec environ 18,5 millions d'hectares brûlés. Pas moins de 2,5 fois l'ancien record établi en 1995.

Et cet été encore, le pays connaît une situation qualifiée d'« exceptionnelle » avec, au 19 juillet 2026, plus de 3 millions d'hectares déjà partis en fumée.

Feux de Gironde, mégafeux du Canada ou d'Australie : mêmes mécanismes, mêmes images satellites, mêmes cicatrices. La science le dit depuis des années. Cet été, la signature du réchauffement climatique devient visible à l'œil nu.