La pêche récréative à la morue est passée de trois à sept jours par semaine cet été dans plusieurs régions de Terre-Neuve-et-Labrador, notamment dans les secteurs entourant la capitale Saint-Jean ainsi qu’au sud d’Hopedale, au Labrador. Cette décision fait suite à l’évaluation de Pêches et Océans Canada, qui considère désormais le stock de morue du Nord comme étant en bonne santé, ce qui fait plusieurs heureux.

Les pêcheurs récréatifs peuvent désormais conserver jusqu’à cinq poissons de fond par jour dans toutes les zones où la pêche est autorisée du 1^er juillet au 7 septembre, soit de la fête du Canada à la fête du Travail.

Les autorités ont également aboli la limite de 15 poissons par bateau, une mesure accueillie avec enthousiasme par de nombreux pêcheurs.

Des pêcheurs se réjouissent

Ces changements réjouissent le pêcheur de morue et de homard Des Tobin, rencontré au port de Foxtrap Harbour, où sont offerts plusieurs services destinés aux embarcations de pêche, de plaisance et commerciales.

Selon lui, cette nouvelle réglementation représente une excellente nouvelle pour les pêcheurs récréatifs et offre une sécurité accrue grâce à un accès plus souple à la ressource.

Les pêcheurs récréatifs ne sont plus obligés de sortir uniquement la fin de semaine. Avant, ils n'avaient que quelques jours et devaient parfois sortir peu importe les conditions de vent.

La plupart d'entre eux ne sont pas toujours bien préparés pour assurer leur sécurité sur l'eau. Et certains des bateaux utilisés pour la pêche récréative à la morue sont tout simplement trop petits, prend-il le temps de souligner à propos de la sécurité des embarcations.

Bob Brake, un autre habitué du port, remarque aussi le fort achalandage de cette année. Il semble y avoir beaucoup de monde ici, dit-il. Beaucoup de petits bateaux qui vont à la pêche. Je pense que les gens sont contents, ajoute-t-il.

Tracy Dwye et la gestionnaire du port de Foxtrap depuis près de 10 ans.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

La gestionnaire du port de Foxtrap, Tracy Dwyer, en poste depuis plus de 10 ans, constate elle aussi les effets de cette nouvelle réglementation. Les gens sont définitivement plus heureux et ils sont de plus en plus nombreux, dit-elle.

Depuis le début de la saison, près d'une centaine de laissez-passer ont été vendus, une augmentation d'environ 20 % par rapport à l'an dernier.

Il y a moins de files d'attente. Il n'y a plus autant de gens qui essaient tous de mettre leur bateau à l'eau en même temps le samedi ou le dimanche matin. Les sorties sont maintenant réparties sur toute la semaine, ce qui rend aussi les choses plus sécuritaires, parce que les gens n'ont plus besoin de sortir lorsque les conditions météo sont mauvaises , dit-elle.

Kieran Whitt est un employé au port de Foxtrap.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

Aussi employé au port de Foxtrap, Kieran Whitt est un passionné de pêche sportive, notamment de la morue de l'Atlantique, du maquereau, du hareng, de la truite et du saumon. Entre 50 et 100 personnes mettent leur bateau à l’eau, en semaine, lorsqu'il fait beau. Tous y sont pour pêcher la morue, le maquereau, le hareng et la truite de l'Atlantique, explique-t-il.

À ses yeux, le nouvel horaire offre une plus grande flexibilité aux pêcheurs récréatifs. Ça donne beaucoup plus de possibilités aux personnes qui ne sont pas disponibles la fin de semaine.

Et la pêche est-elle bonne et bien surveillée?

Un pêcheur récréatif avec une petite morue.

Photo : Gracieuseté de : Ensemble pour un accès aux Ressources Marines

Les gens atteignent leur quota. Ils repartent avec leur poisson et ils sont très satisfaits.

Comme Des Tobin, Tracy Dwyer ne se dit pas préoccupée par l'état de la ressource. Selon elle, les pêcheurs récréatifs respectent les quotas établis par Pêches et Océans Canada et pratiquent une pêche responsable.

Afin d'assurer le respect de la réglementation, des agents de Pêches et Océans Canada, appuyés par la Garde côtière canadienne, effectuent une surveillance sur le terrain à l'aide d'hélicoptères et de drones.