La Nation métisse de la Saskatchewan (MN-S) a ouvert un bureau et un commerce au centre-ville d’Ottawa qui ne fait pas l'unanimité. Cette boutique vise notamment à renforcer son influence auprès du gouvernement fédéral, selon elle.

Situé sur la promenade Sussex, au cœur du secteur touristique près de la colline du Parlement, le commerce a ouvert ses portes au public le 26 février dernier.

La succursale, qui a une superficie de 176 mètres carrés, se nomme Le Magazaen, ce qui signifie Le magasin en langue michif. L'endroit est utilisé comme salle de rencontre, de même que comme commerce et galerie d’art ouverte au public pour mettre de l’avant les artisans métis de la Saskatchewan à un auditoire plus large.

Plus qu’un simple commerce, les dirigeants veulent pouvoir faire de l’endroit un lieu de rencontres. Selon Richard Quintal, directeur général de la Nation métisse, le bureau a la capacité de recevoir des gens, autant des élus que des membres du secteur public, dans le but d’entamer des négociations et de continuer le travail dans l'autonomie gouvernementale.

Richard Quintal dit que son équipe et lui se sont inspirés de magasins généraux qui étaient communs au XIX^e siècle dans la Résistance du Nord-Ouest, en Saskatchewan, dans l’élaboration du Magazaen.

On a l’impression d’être dans un magasin des années 1880, affirme-t-il. C’est ce qui va nous permettre de vendre notre artisanat saskatchewanais, pour permettre de redonner à nos artistes et leur permettre de gagner leur vie.

Des habits traditionnels métis sont placés devant les vitrines du commerce qui donne sur la promenade Sussex.

Photo : Nation métisse de la Saskatchewan

À l’instar d’autres provinces canadiennes, la MN-S pourra désormais compter sur une présence permanente dans la capitale fédérale. Le Conseil national Métis, la Nation métisse de l’Ontario et la Fédération des Métis du Manitoba ont tous leurs bureaux à Ottawa. Richard Quintal précise que les membres de la MN-S pourront continuer de promouvoir certains enjeux prioritaires pour eux.

Cela est d’autant plus important que l'organisation met les dernières touches à une entente d’autonomie gouvernementale avec le fédéral.

À la suite d’un projet de loi à Ottawa visant à reconnaître les gouvernements de la Nation métisse de l’Alberta, des tentatives de blocage ont été effectuées, et la NM-S a retiré son appui en avril 2024. La nation a par la suite cessé ses activités au sein du Ralliement national des Métis.

Des inquiétudes évoquées

La décision d’ouvrir la succursale d’Ottawa ne fait toutefois pas l’unanimité. Certains membres se questionnent sur la nécessité d’ouvrir ce bureau, évoquant le manque d'explication à cet effet.

Je pense qu’il y a trop de confusion entourant la raison d’être [de ce bureau], dit Jennifer Laewetz, membre de la Première Nation George Gordon, et ancienne citoyenne de la MN-S.

Le magasin et le bureau sont situés dans un seul bâtiment au cœur de la ville d'Ottawa.

Photo : Nation métisse de la Saskatchewan

Jennifer Laewetz raconte qu'un conseil virtuel de la MN-S a été tenu en janvier dernier, où il a été question d’un manque de budget stable et à long terme pour tenir des réunions en personne.

Si la nation n’est pas en mesure d’obtenir un budget pour faire ses rencontres de gouvernances au niveau local, c’est difficile pour moi de comprendre le besoin d’un bureau à Ottawa, dit-elle, affirmant qu’un meilleur travail avec les citoyens en Saskatchewan est de mise, avant de penser à élargir le conseil.

De son côté, Richard Quintal maintient que Le Magazaen a été établi avec un budget fonctionnel approuvé par la MN-S. Le commerce est également pris en charge par la direction de la Nation métisse de la Saskatchewan.

De plus, le directeur général affirme que le Conseil provincial métis de la MN-S adopte ses budgets annuels au moyen de résolutions, qui obtiennent par la suite l’aval de l’Assemblée législative de la Nation métisse.

Avec les informations de Joy Spear-Chief-Morris