Au fil de la série documentaire La Guerre d’indépendance américaine  : toute l’histoire, cette période décisive de l’histoire de l’Occident est racontée en détail. La fresque, qui comprend six épisodes de 110 minutes chacun, dont le premier couvre la période de mai 1774 à mai 1775, est signée Ken Burns. Ce documentariste américain à qui l’on doit déjà The War, sept volets sur la Seconde Guerre mondiale, et Vietnam, en dix épisodes, maîtrise parfaitement l’art d’exposer les conflits. Témoignages d’historiens, reconstitutions grâce à des scènes de fiction et des dessins, lectures en voix off de témoignages d’époque… Tout concourt à rendre le récit très vivant.

Le contexte dans lequel le combat s’engage est rappelé. Paradoxalement, c’est au moment où la Grande-Bretagne est au sommet de sa puissance, après sa victoire dans la guerre de Sept Ans face à la France en 1763, que les relations entre les treize colonies et la Couronne britannique se tendent. D’abord, la proclamation royale faite…